大齐多河道而少山川，尤其在都城太京周围，水路比陆路更发达些，各个码头名义上归官府管辖，实则暗地另有一套江湖规则。
王纶要带陆肇去的地方叫做山临镇，是个有矮山又有码头的小镇，这里由沄州管辖。他们这趟去，是因为沄州的官知给裴相发了急报——官知邱礼群的十岁独子被山临镇的土匪绑架了！
三年前裴相上任宰相后，采取强压姿态，颁布政令一道比一道狠，连杀人的破案率都有规定。官知自觉一年比一年政绩压力大，有些人通过王纶紧抱裴相大腿，即使政绩差一些，也能稳在官位上。而那些不肯听话的，政绩又差的官知及其下属，很快被新录进士所取代。
是以三年来，大齐二十九城的官知们，养成了有功劳就是裴相的，有差错就找裴相哭诉的习惯。裴相跟母鸡似的，事无巨细通通都管，更别说这种绑架官员家属的行为，他绝不容许有人这么干，也不许官知跟土匪谈判。
“通通杀光！剿灭！一个不留！”裴相跺着脚下令。
一艘不大的没有悬挂标记的船在黑夜中无声无息荡开幽深的河水，向沄州行去。王纶上船没多会儿就去睡了，甲板上站着陆肇和蔺泽。
之前孟星澜被裴相带入内院后，蔺泽的去留就成了问题。王纶担心放开蔺泽后，他闯进内院抢人，再三思索就把他也带上船。陆肇不在府中，只留蔺泽怕出事，不如带上，好歹也是个打手嘛！
王纶没给他松绑，只取出口中布条，笑嘻嘻地安抚他：“别激动嘛！你家小姐跟了我们相爷不亏！咱们以后就是自己人啦！”
蔺泽气急反笑：“哼！我看你们相爷死到临头尤不自知！”
王纶毫不介意他言语中的威胁，这些年什么难听的话他都听过，坐在船舱中得意地翘起二郎腿，悠悠闲闲劝蔺泽：“我知道你不甘心，但是这桩婚事啊，只有好处没有坏处。再说了，你们家小姐是个寡妇，相爷肯收是给她脸面。不要以为大周的贵族身份多么了不得，也就骗骗上官氏罢了。哈哈哈！”
蔺泽冷冷发笑，笑得浑身发颤，半晌才停下来，像看着一具尸体，眼中全是鄙视：“王纶，你太蠢了！”
陆肇把剑往地上一戳，面无表情道：“你去睡，我来说服他。”
王纶点点头：“他要是不肯合作，就杀了。”说罢站起身自去船舱中睡觉。
寒风萧萧，陆肇和蔺泽两人站在船首甲板处低声商议接下来的安排。
蔺泽垂头丧气：“二公子，是我无能。”
陆肇勉强一笑：“我抓的你，我绑的你，你道什么歉？”
蔺泽沉默。
过一会儿，陆肇问他：“你被抓的时候，如果喊救命，脑子里会想到谁？会喊谁来救你？”
蔺泽毫不犹豫回答：“被抓就做好赴死准备，不指望别人相救！”
陆肇摇头不语。凛风压冷河，心事无人知。
第二日下午，他们到达沄州。
官知邱礼群已经方寸大乱，能给的有用信息不多：一封勒索信，一份山临镇匪徒据点的地图。他对王纶大失所望，眼巴巴等三日，居然只等来王纶和两个侍卫。他在给裴相的信中要求的是军队啊！
王纶毫不介意他眼中流露的失望，摆摆手安慰道：“邱大人，王某人出面办的事，还没办砸的。你先不要着急，把匪徒的情况说说清楚，一日之内，必将令公子安全带回。”
官副还冷静些，禀告来人：“这帮匪徒原先只是码头运货工人，后来推了个人出来做老大，成立帮会叫山临帮，公然和官府谈条件，要求码头的货全由他们山临帮装卸，并且运价上涨三成。这如何使得？双方越谈越崩，又打过几次。这回居然绑架了邱少爷，扬言说不答应他们的条件就撕票……”
陆肇摊开地图，随口问：“这个帮会住在山上？多少人？”
“没错，他们白日在码头干活，晚上都歇在山上。而且组织纪律严明，一律不得带家眷上山。”
王纶问：“你们不把家眷抓起来吗？一串家眷换个公子总能换罢？”
官知摇头：“这个镇子都指着山林帮的壮劳力过日子，我们带官差到镇上，就算出钱买消息也没人肯跟我们合作。就连这份地图，也是严刑拷打了帮会中人才画出来的，还不知道真假。”
陆肇想见见那个被抓的帮会中人，可惜那人经不住拷打已经死在狱中，无法再给他提供更多消息。
面对这么个于官差不利的局面，王纶丝毫不慌，哗的一声打开折扇摇几下，悠哉悠哉摇头晃脑地喝茶。
陆肇面如冰霜，有条不紊安排计划：“入夜后，官差围住码头，紧守山道，凡是下来的人，全都杀光。蔺泽跟着我摸黑上山，只留儿童，见到所有成年人，无论男女全都杀光。”
官知邱礼群听他这么轻飘飘地说杀人，惊得下巴都要掉到地上，反对他们如此轻敌：“就两人杀上去万万不可，山上的人有武功底子，千万不能掉以轻心！山上至少五六十名悍匪！说不得人数可能过百，万万不可如此莽撞！”
王纶嗤笑一声：“邱大人，大直若屈，大巧若拙，懂不懂啊？杀人的事，你就别多嘴多舌啦！”他伸个懒腰转转脖子，一点也不见外，“船上睡得不舒服，给我一间房，再弄些吃的。”
既知山上都是苦力汉子，武功必然不高。如此便没什么要准备的，陆肇和蔺泽各自拿上兵器，掩藏身形等在码头附近。
蔺泽还是很忧虑，不住拿眼睛瞟陆肇，觉得他冷静得不像正常人。
陆肇眼望河水，镇定说道：“无论发生什么，都不是她的错。”
他躺下闭眼，命令蔺泽：“休息。多想无益，刀剑无眼，若想活着回去，就集中精神做好当下之事。”
下弦残月高挂夜空，星光璀璨，一丝云都没有。清冷的空气被吸入鼻腔，又缓缓呼出。风很大，呼啸着刮过山林，摇动树木沙沙作响，盖住他们的脚步声。
山上戒备森严，有人巡逻，还有暗哨。十几间房屋围拢在一处，像个村子一样。远看还有灯火，看来不是所有人都已入睡。
在这么多房子内找一个十岁小孩，颇有难度。但陆肇和蔺泽都没把这难度放在心上。他们是来杀人的，邱少爷能不能有命下山，根本不在乎。
陆肇打个手势，要求分开行动，若一人被发现，另一人继续执行任务。蔺泽不肯与他分开，执意要为他殿后。一旦人群合拢，两人共同面对腹背受敌的情况，总比一人要强。
一场暗夜杀戮就此开始。他们从最近的一间房杀起，一人翻窗入内，一人守在窗下暗处。
无声无息，两人互相配合走过半个村落。亮灯的屋子依然亮着灯，烛火映照洒在地上的鲜血，无人呼喊。毫无察觉地离开人世未必不是件好事。有时候活着的人更痛苦！
他们寻到那个孩子，利索地解决完看守者后，把他拉起来两巴掌打醒，然后递给孩子一把菜刀，吩咐他：“自己跟住！”邱少爷明亮的双眸闪动难以言喻的神采，抿住嘴唇接过菜刀跟在两个屠戮者身后。
杀戮仍在继续，邱少爷刚开始发抖，然后兴奋，直到麻木，他已知结果毫无悬念，双眼紧盯每个匪徒的咽喉。只要他看到完好的脖子，就知道不出几息，那脖子会被一柄利剑刺穿，只留下一个深深的血窟窿。
天色渐亮，他们藏不住身形，终于被发现。人越聚越多，呼喊着把他们三人堵在一间房中。
房里还有三名膀大腰圆的壮汉。三个对两个半，兵刃相见分外眼红。邱少爷双手把菜刀高举过头顶，跃跃欲试。
陆肇毫不理会堵门堵窗的匪徒，伸手抓过对面一人按倒在地，手就掐在对方后脖子上，问他：“你想喊救命吗？”
那名大汉侧脸贴地，口中不肯讨饶，强硬嚷道：“要杀便——”
陆肇轻轻一拧，帮他完成心愿。他又抓过一个，还是同样的姿势按住，问：“你想叫救命吗？”
那人肝胆俱裂，小声喊：“救……救命啊！”
陆肇满意了，接着问：“想让谁救你的命？”
那人立刻答道：“我哥……我哥救我！”
陆肇挑眉，又问：“为什么叫你哥来救？”
“因为……因为我哥……对我最好！”
陆肇终于露出笑容，唇角勾起，伸手轻轻一扭，像在田地里摘一个已经熟透的瓜。
屋中只剩一人。那汉子吓得靠墙贴着站，看陆肇的眼神充满恐惧，觉得眼前这两个半里面，至少连杀两人的陆肇绝不是人，是地狱来的恶鬼！
他呼哧带喘，瞪着一双铜铃般的眼睛主动招供：“我救命……救命……会叫帮主来救我，因为他武功最高！”
陆肇冷淡地挥了挥手，蔺泽一剑送他上路。
蔺泽一脚踹开房门，与陆肇背对背向外边打边走。一个穿着最讲究的粗衣大汉愤怒得眼睛要瞪出血来，高声叫嚣道：“别让他们跑了，都给我上！”
邱少爷拿袖子一抹脸，乌亮的眼珠闪过狂热光芒，回敬他一句：“赶紧上啊，谁不上谁是娘们儿！”清脆的童音煞是嘹亮，传进山临帮帮众的耳朵里却无疑是催命符。
开始有人下跪投降，一两个，四五个，最后除开死了的，除了帮主，都给他们跪下，弓着背脑门贴在地上浑身发抖。
陆肇和蔺泽对望一眼，活动一下发酸的胳膊，再次举起手中的剑。
……
那艘带他们来沄州的船，悄无声息将他们带回太京。王纶站在甲板上摇着折扇笑得张狂又自得。
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