“诚意？”，侯爵看了看自己身后的儿女，儿子们尽是茫然的神色，而女儿们则是害怕地缩在母亲怀中哭泣，他凄凉地大笑起来，“拔光我最后的獠牙，就显得有诚意了？，他举起剑，“我并不相信你的鬼话，如果神明注定要让斯坦利的荣耀在这里终结，那就在这里终结好了！”
可他身旁的侍卫们却是不安起来，如果说侯爵没有那片刻的动摇，兴许他们会和他一起英勇地共赴黄泉，但有了那一丝动摇，一切都不一样了！在危难的关头，领袖的情绪极易波及到从者的身上，只听见一片哗啦啦金铁落地的声音，侯爵震惊地发现他的侍卫们手中之剑纷纷落地，他们疲惫地倚靠在墙上或是瘫坐到地上，不再与侯爵共进退。
“你的手下已经归顺。”，礼钺笑了一声，“侯爵大人，我仍然给你一次投降的机会。”
可这笑声在斯坦利侯爵听来是如此的刺耳，说出去的话更是覆水难收，他知道这便是敌人的诡计，但心中的骄傲驱使着他如此去做，他挥舞着剑冲向荆棘骑士们，结果骑士们都在礼钺的指令下与他避而不战，侯爵悲凉地笑了几声，只得一剑划过了自己的脖颈。
“爸爸！”，“父亲！”，“......”
斯坦利侯爵的子女很显然和阿尔瓦不一样，对他很有感情，然而他们被侯爵夫人死死拦住，这个聪慧的女人低着头隐藏着眼底的仇恨，不想让乔赛尔发现这一点，想要保全斯坦利的子嗣，日后重现斯坦利的辉煌。
夫人，你在想屁吃！昆汀会教你做人。
“好了。”，乔赛尔志得意满地站了出来，颓丧而悲凉的斯坦利侍卫们亦没有发现声音的不同，“斯坦利领如今归乔赛尔家族所有，斯派克城堡更名为海伦城堡。”
嗯？父亲为什么以母亲的名来命名斯派克城堡，看来这些日子行军在外干了不少亏心事啊。礼钺敏锐地想到。
“咳咳.....乔赛尔大人。”，礼钺出声说道，“凯瑟琳夫人不妨赏给柯顿少爷吧，他在攻城战中可是不遗余力。”
“这样不好吧.....”，乔赛尔有些疑惑，人家才刚凉，你至于这么着急种草吗？
“侯爵并未投降，他的家属自然属于战俘，如何处理战俘是贵族的权利，我想应该没有什么问题。”，礼钺朝父亲示意了一下满脸悲愤的斯坦利留下来的子女，其中的儿子们甚至忿忿握上了刀剑，乔赛尔子爵一下子明白了礼钺的意思。他们受降了斯坦利的骑士们，不好明面上杀尽斯坦利的血脉，很容易激起他们愧疚和同情的小情绪，但若是斯坦利的子女们不懂事，公然反叛那就不一样了，骑士们也会觉得仁至义尽。
“那就这样吧。”，乔赛尔笑了笑，尽管如何处理这些受降的骑士还是一个大问题，但他已经迫不及待继承斯坦利的遗产了，更重要的是，斯坦利掌握着绿龙的养殖方法，尽管这个绿龙并不是真正的龙，而是绿色的飞兽，但这在条顿可是只此一家的空中力量。斯坦利将其用来装备高阶力量，但他乔赛尔，则想将其用入战争，这就是他卓绝的眼光。
乔赛尔打开了斯坦利的宝库，大肆封赏了荆棘骑士们，连那些投降的骑士们也得到了些微的赏赐，安慰他们的心情。但得到海伦城堡后需要善后的工作还有许多，很多斯坦利的领民转身就变成了乔赛尔的领民，他需要把斯坦利侯爵负隅顽抗的形象散播出去，转移有家人战死家庭的仇恨目标，安抚工作乔赛尔交给了那些得到重任的商人去做，他们在抵抗斯坦利时得到了乔赛尔的信任，因此再也不用走上漫长艰辛的商路，一跃成为如今的乔赛尔领的新贵。
而阿尔瓦领也正式更名为柯顿领，嘛，尽管这还要王国的书面承认，但礼钺觉得在斯坦利和加菲尔德两大家族都覆灭后，再加上理查德颁布的领军扩充许可，王室的权威已经荡然无存，承认不承认都无所谓了。如果联合的贵族军队无法漂亮地战胜野蛮人，接下来条顿将会变成诸侯割据，相互征伐的局面，而这个局面很明显是以前的父亲想要看到的，至于现在的父亲想不想看到诸侯割据的局面，则很难说，站到了条顿的立场上，自然就要担心亚特兰特人。
他没有再帮昆汀守门，这次的事有点不太地道。可是涉及到利益之争，就很难谈什么心慈手软了。晚上的时候，他听到了昆汀被刺杀，以及斯坦利子女们被处死的消息，暗潮流动的海伦城堡终于平静下来。
第二天他早起时，看到领民们在修补倒塌的城墙，商人们通过这种方法补贴那些有人战死的家庭，不得不说这是很聪明的办法，因为让乔赛尔给因对抗他而战死的守卫发抚恤金总感觉很滑稽。
和咏溪城堡比，海伦城堡更像是一座微型王国，两道城墙中护卫了一个诺大的城市，五条宽阔的道路延伸到了城市的各个角落，毗邻着各色的建筑，民居、铁匠铺、面包坊、裁缝店、酒馆、商铺、市集、广场、教堂还有宫殿等等，连下水道都四通八达，尽管庞大的人口排泄造成了护城河有些浑浊不堪，但这无伤大雅，因为现在护城河被填平了，还得再挖。子爵以家族之姓命名了城堡颇有些把这里当成发迹之地的意味，也许在他眼里，靠野蛮人起家并不是那么光彩，而北境的乔赛尔领则被他计划用来练兵和养马。
礼钺走向斯坦利家族那修建得美轮美奂的宫殿，开春后已然过了两周，她也开始绽放出属于自己的颜色。他感慨般地叹了口气，斯坦利不肯投降除了因为他知道等不来王国的救援，反倒是乔赛尔的援兵会源源不断，还有就是他没能坚持到40天，按照贵族的规则光荣地投降。在他看来，背靠着坚固的斯派克城堡，人粮充足，只守了十四天是可耻的，有负于家族的，也许他麾下那些投降的骑士也有诸如此类的想法。
“柯顿，在想什么呢？”，美丽的少女从宫殿中走出，轻轻地发问。是劳拉。
礼钺对她笑了一笑，没有立即回答。
“是在想娇美的人妻吗？”，劳拉眨了眨眼睛，调侃地笑了笑，“有这样的传闻，乔赛尔子爵的三子柯顿每到一处，必会睡下当地主人的夫人！好像现在王国驻守各地的贵族们反抗情绪高涨，因为他们的领主们会高喊“柯顿来啦！”、“柯顿来啦！”借此提高他们的抵抗意志。”
礼钺差点没噎出一口血来！战争的消息往往还没有这种小道消息传的快，这是什么道理？
“这可都是昆汀干的！”，礼钺强调，“你可是知道的！”
“知道什么？知道你有没有偷吃？”，劳拉发出银铃般的笑声，“看看琳娜会不会相信你把！”
礼钺反倒是笑了起来，“琳娜的话我想她也许猜得到我是在干什么。”
“不错。”，劳拉意外地肯定了这一点，坏笑道：“但是聪明的女人心眼一般不大，我觉得如果你不想迎接狂风暴雨的话，还是注意一下你的名声比较好。”
礼钺脸一黑，什么叫聪明的女人心眼一般不大，他觉得除了阿西娜，他碰见的女人就没有一个心眼不小的。
“这边的战事结束，我马上要和父亲他们离开了，感谢来自斯坦利家族的金币。”，劳拉笑着比了一个钱币的手型。
“我感觉你们有发展成为雇佣军的潜质。”，礼钺笑了笑道，“以查尔斯伯父的军事素养很容易就可以在战争中赚到钱。”
“也许吧。”，劳拉耸了耸肩膀，“但我不太想看到太多人的生离死别，生存者是令人敬佩的，可侵略者则让人反感，一旦战争的意义变质，我想北境的人民不会站在我们这一边。”
礼钺思索着和她并肩站在高塔上，看向那一车车待焚毁的尸体，和沉默地擦拭城墙地面血迹的人们，点了点头说道：“你说的对。劳拉。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。