休息过后，众人重回车中，继续前行。
细雨连绵，竟接连下了好几天，凿实的官道留下浅浅车辙印，两旁的空地被雨水沃养，泥泞不堪，扎帐是不能了。众人只好挤在车中休息，车夫脱下蓑衣，寻了几块轻板子，悉数搭在了马儿身上，后面的几辆车皆是姑娘，恐多有不便，只好将晏楚荣的马车腾出来，容几个车夫休憩。
“也不知这雨，什么时候能停。”
顾七掀帘向外望，道边的野草迎着雨水疯长，远处的野林更是绿油油一片，白雾团在林中，掩得棕色树干若隐若现。
晏楚荣抱着孙平，柔声接过话茬：“多雨季节，连续几天阴雨不停，是正常的，想来这片云彩过去，便消停了。”
元哲端坐车中，双手交叠于胸，闭眼小憩。听到二人对话，淡淡应道：“不知荼州，是否也在下雨。”
顾七沉思片刻，眉头微微蹙起：“若今年夏季雨水多起来，恐怕迁村，反而于民不利。”
“哼，”元哲嘴角微勾，讥讽道：“你才知道。”
“殿下，”顾七被他这副模样激得恼怒，脸红了起来：“臣提出迁村，您也并未反对，现在又何必如此幸灾乐祸？”
“你要本王如何？”元哲缓缓睁眼，转头看向顾七，剑眉微挑，深眸中透着些许无奈：“迁村是你和周护提出的，将本王架在那，除了顺着你们，还能如何？”
“这...”顾七噎住。
的确，元哲给了自己治水论下册，是自己没有循着顾远的法子走，若赶上连日暴雨，郢江水位抬高，冲垮河堤，不仅郢江郡被淹，就连后面的郢山郡和连山郡，也难保不受灾秧。
见顾七紧着眉，懊恼捶头，元哲忙凑过去攥住她的手：“好在这几天下的雨不大，待回了荼州，不论有没有下过雨，都得趁好天气，抓紧修缮河堤。”
晏楚荣坐在对面，干咳一声：“想来这两日雨便停了，届时快快赶路便是。”
顾七点了点头，发现元哲握着自己的手，忙尬笑两声抽了出来：“殿下，不然我和晏大夫、平儿挤一挤，给您腾个大点的地方。”
说罢抬起屁股便要挪，被元哲一把拽了下去！
“不必。”
“哦。”
入夜，雨声似乎小了些。
许是想念娘亲，孙平到了晚上便哭闹不停，合着眼睛乱打一气。急得元哲照着屁股打了两巴掌，孙平哭得更凶，抽噎得上气不接下气，顾七满眼心疼，揽过孙平轻擦着脸颊上的泪。
“平儿乖，你...”
话还未说完，孙平扬起胳膊“啪”一声，扇在了顾七脸上！
晏楚荣一惊，忙接过孙平，箍住孙平两条小胳膊，任他哭嚎不停。
元哲则拽过顾七，细细朝脸颊望：“本王都压不住他，你又哪是对手？”
见元哲抬手欲抚，顾七吓得激灵，身子后靠：“没事。”
抬眼见晏楚荣翻小药箱，拿出一个小瓷瓶来。
“你做什么？”顾七冲过去夺过瓷瓶，倒吓了晏楚荣一跳。
“给他吃点安神的药，片刻便睡了。”
“这怎么行，是药三分毒。”顾七将瓶子放回药箱，蹲下来仔细看着孙平。
他似是被噩梦魇住，听不进旁人的话，只闭着眼啼哭。
“曾听乡野老翁说，小孩子最容易被邪祟缠上，莫不是咱们一路走来，碰着什么脏东西了？”
晏楚荣瞥了顾七一眼：“别信什么鬼神邪说，若真有鬼神，他爹娘也定然守在孩子身边，不让他受片刻委屈。”
听晏楚荣提起孙平的爹娘，顾七恍然大悟！
她转身扑到角落，将粗布包裹打开，从里面取出件带着灰麻补丁的浅粉上衣，凑到孙平跟前，用衣服轻轻擦拭着孙平嫩嘟嘟的脸：“平儿，平儿...”
这孩子竟渐渐止住啼哭，抽噎两番后，抱着那衣服沉沉睡去。脸颊上还挂着泪，小嘴嘟囔喊了声：“娘。”
车中三人骤然沉默，眼圈发红。
夜半子时，细雨悄停。
漆黑夜空出现点点灿星，弯月挂在天上，似受过雨水冲刷，格外明亮。
元哲坐得脊背发酸，睡得也不踏实。抬手掐了掐发昏的额头，睁开眼时，望见顾七趴在小窗上，仰头呆望。再转眼望去，晏楚荣抱着孙平，歪靠在车中，睡得正沉。
“睡不着？”
顾七收回目光，不知何时元哲凑了过来，离自己不过一拳距离。
“殿下！”她一惊，不由得向后靠去！
元哲抬起手，揽着顾七的头，方免了一起磕碰。
“你就这么怕本王？”
静谧月光透过小窗，洒在元哲脸上，深眸映着些许失落。
顾七嗓子一紧，将目光落到别处：“殿下何等威严，自...自然是令人心生敬畏的。”
“裴启桓。”
“嗯？”
回过目光来，见元哲眸子暗沉，薄唇微抿，似是有话要说。揽在后脑的手缓缓下移到脖颈，指腹在颈间轻轻摩挲，顾七怔住，说话的声音微微发颤：“殿下，臣没...做错什么吧？”
他强忍躁动，哑然失笑。
快速将手收回，淡淡说了句：“休息会吧，明早还要赶路。”
顾七见他这般反复无常，心中忐忑不安，哪里还敢入眠？
从后腰掏出匕首藏入袖中，交叠在胸前，半眯着眼，目光锁在元哲身上。
直捱到黑夜褪去，一缕金色的光照进来。
顾七轻叹口气，将匕首别到身后，起身出了马车。雨后清新的空气裹挟着淡淡的杂草香，令人神清气爽。少顷，众人陆续下车，出来透口气，又简单吃了些干粮，便继续赶路。
好在余下两日天气晴朗，马车行进的速度加快，在阳光明媚的午后，抵达荼州。
守在城门楼子上的兵，远远便看见几驾大马车驶来，忙通知打盹的哨官。
待众人到城门口，车夫将通关册子递了上去。哨官一看是镇国亲王，忙令守城的兵让出前路，并派一人急匆匆去到刺史府上，通知薛沛林。
“臣等恭迎哲王殿下！”
缓缓拐过街角，又经过长长巷子，终沿着笔直的青石板路，径直到刺史府前停下。
刺史府的小厮从车尾拿出马凳，扶着马车中的人悉数下了车。
顾七跟在元哲身后，捶了捶发酸的腰，向前望去，薛沛林站在中央，左右两旁跟着郢江郡郡守李景浩和赵德勋。只见薛沛林朝前迈了一步：“殿下，一路辛苦。”
顾七挺直了身子，恭敬作揖：“薛大人。”
“嗯。”元哲抬手指了指旁边的姑娘们：“这几个，是荼州被拐女子。将各郡守喊来，晚些将人领回去，好让人一家团圆。”
“是。”
“爹爹。”
一声奶里奶气的呼唤，引得顾七和元哲同时转头。
孙平望着刺史府高墙大院，心生恐惧，躲在晏楚荣身后，只露出两只眼睛：“我想回家。”
顾七凑过去，蹲下身来：“平儿乖，晚些带你去见外祖父。”
“外祖父？”
“嗯，”顾七随即抱起他来，细细解释道：“你外祖父家在荼州，干爹带你去见个礼。届时平儿便可以自己选择住在哪边了。”
“裴兄弟，”赵德勋面露惊讶，指着孙平问道：“这孩子是哪来的？”
顾七笑了笑：“说来话长，咱们先进去吧。”
薛沛林亦心生疑惑，却并未多问，陪着元哲进了刺史府。
几个人坐在前厅吃茶，听顾七将青州一行娓娓道来，从先前的心惊胆战到后面的哀叹连连，讲到动情之处，就连李景浩都频频几次落下泪来。
“想不到，青州一行竟如此凶险。”
顾七看着李景浩发红的眼圈，笑道：“好在都过去了。江铭川被哲王殿下一刀毙命，拐卖的线也就断了。”
“什么！”旁边坐着的赵德勋声量抬高，激动起身！
“陛下不是说...”
“事出有因。”元哲黑着脸，眉头紧蹙：“此事本王自会向陛下解释。”
赵德勋瞠目结舌，坐下来不再多言。
不到一个时辰，各郡守便匆匆赶来，汇聚在刺史府前厅。脸上洋溢着难以言表的激动，朝着元哲恭敬行礼后，便拉扯着顾七东问西问起来，顾七被问得烦了，便一两句话带过，不再细细描述详情。
元哲见顾七被众人围住，又是拉手又是扯肩，面上闪过一丝不快。他重重放下茶盏，镇住了杂乱的说话声：“唤你们来，不是唠家常的。”
“殿下恕罪。”
“此次我们带回了一些荼州被拐的女子，”顾七从包袱中拿出几个郡守誊抄的拐卖名单，分发到各人手中：“大多是三年前这批，至于七年前和十五年前的，时间太过久远，又被拐卖到各处，需要慢慢寻。你们去到后院，将她们领回去。”
几位郡守领了单子，便跨步出了前厅。
周护手中拿着单子，直望着顾七：“裴大人，借一步说话。”
顾七点了点头，随着周护到院中。
“大人，前几日，荼州连下了几场雨。”
果然，顾七沉下眼眸，叹了一声：“我们在半路上，也遭了连日的雨。”
“您走之后，我们几个便着手迁村的事情。眼下...”周护顿了顿，愁容攀到脸上：“若再不着手治水的事情，只怕雨水多起来...”
“我明白，”顾七拍了拍周护的肩膀：“寻找被拐女子一事，会托给旁人去做。待今日将带回来的女子安排妥当，明日便商讨清淤筑堤的事情。”
周护眉头舒展，朝着顾七浅鞠一躬：“大人圣明！那我先去后院。”
“等下。”顾七拉住周护，悄声问道：“冯睿近来如何？”
“冯大人，在牢里自戕了。”
“啊？”
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