叶老太太心中轻快，脑子也活泛了，身上也不累了，想着这回除了自家倒霉，整个晋源会馆的几家都没好哪儿去，偏那淮扬帮会馆，论实力比晋源会馆不差到哪里去，却只摊了五十万两白银的数额，委实有些便宜了他们。
再加上那淮扬会馆的年首汪东城，自从北上京都以后，便汲汲营营地想要涉足盐商的买卖，上一次的车祸事件，极有可能就是此人的手笔，叶老太太虽然没查出详实的证据，但有些事情不需要证据。
商场如战场，为了利益，有些人无所不用其极。
既然那汪东城做的初一，自己又何尝做那个十五呢？
叶老太太想着昨日新得的消息，脑子里便有了一个主意，顿时道：“年前那汪东城是不是为一个名妓赎身，花了一万两黄金？”
外头的消息邱妈妈知道的多，她家老邱便是叶家的大掌柜，常常在外交际，这样的事情自然知道的一清二楚。
袁妈妈虽然也知道这些事，但她是个不争的性子，便不答言，只听邱妈妈应道：“可不是呢？我家那口子说，这也不是一回两回了，这汪东城在花楼子里撒的银子，只怕都不下几十万了。”
叶老太太便点了点头，觉得就这么一桩事，倒还差些意思。
袁妈妈察言观色，有些明白叶老太太的心思，便道：“不仅如此，那汪东城日常颇是靡费，一日三餐是驼峰鹿臡、熊蹯象白、珍错毕陈，就连他每日吃的鸡蛋，都是用当归人参等药材喂养的母鸡所下，真真是穷奢极欲，奢靡无度啊！”
这种事情老太太倒也曾有耳闻，原来听时还曾想过那汪东城太过豪奢，不是长久之象，只是老人家记忆力到底差些，听过也就忘了，如今经袁妈妈这一说，顿时都回想起来了，不禁笑道：“此子果真如此豪奢，倒是我们的机会，邱妈妈袁妈妈，你们去……”
叶老太太如此这般，这般如此地吩咐了一回，邱妈妈和袁妈妈凝神应了，各去布置不提。
没几日，京都中关于两淮大商人生活靡费的消息便此起彼伏，满天乱飞。
一忽儿是茶商施家老爷冬日宴客，竟然摆出大半的夏令时蔬，什么福荔交梨哈密瓜，李子枇杷大仙桃，就连那盛装的器皿，也皆是铁底哥窑，珍品当用具，豪富可见一斑。
再一忽儿又是陶瓷商人翁家老爷子，胡子一大把了尤爱蓄养女婢，他家中有十二美婢，足细如菱善吹-箫的为“三春”，天足善鼓的为“三夏”，手指纤巧爱抚琴弄弦的为“三秋”，腰肢柔软善掌中舞的为“三冬”，光这十二个人，便需花费几十万两银子……
最骇人听闻的还是靠着丝绸起家，如今被称为富甲扬州的大商人汪东城，据说他为了翠云楼的名妓云渺渺一掷万金，家中美女如云，且食不厌精脍不厌细，日常吃用比一般官家还奢华，就连他每日吃的鸡蛋，都是用当归人参等名贵药材喂养的老母鸡下的……这般的奢靡讲究，别说王侯，就是皇帝都比不过啊！
于是京都那些十年寒窗至今仍旧苦哈哈的御史们不高兴了，他们这些吃皇粮的，还尽是些粗茶淡饭的时候，这些比“农”“工”还低一级的商人竟然这般享受，这简直是违背祖宗规矩的事儿啊，参他，必须参！
弹劾大商户家生活靡费的折子雪片般飞向皇宫，皇帝又怒又喜，怒的是这些大商人太会享受，简直比他这一国之君的日子过的还要舒坦，喜的又是国库空虚，皇帝正不知该从哪里出这一份儿钱，如今可不就有肥鸭送上门来待宰么？
于是皇帝就把这事交给了当朝首辅冯老大人，叫他想办法给这些大商人们一个机会，好叫他们表一表钟君爱国之心，否则……哼哼，你们一个个都这么靡费，银子是从哪儿来的？叫有司好好查查罢！
巨富之家，哪个的银子全是来的干干净净的？若要查，没一个能逃得了干系。
所以皇帝这一招不可谓不狠，可皇帝再是狠，到底也还有分寸，冯首辅便没多言。
等退了朝，冯首辅便召来都察院监察御史全敬，问道：“我记得，前阵子叫你向各大商贾摊派过捐助军资的事儿，如今完成的怎么样了？”
全敬早知道殿上弹劾商人穷奢极欲的热闹场面，心中有所准备，冯首辅一说，他就懂了，老首辅这意思，若是这群大商人不肯交银子，行事还这般铺张，那便要狠狠地治一回了。
他忙道：“完成的甚好，其中晋源会馆十分踊跃，年首曹冠霖表态愿意出一百万两白银，各家都在筹备银子了，有些银钱不凑手的人家，还在四处挪借。还有淮扬会馆也应下了五十万两的数额，已经交齐了，如今都已封在国库之中。”
全敬是个精细人，这种事上从不掺杂个人见解，完全据实已告。
冯首辅这才点了点头，一百五十万两，不算少了，这帮商人还算识时务，又问道：“全大人同这些商贾打交道比老夫要多，你可知这弹劾奏章中提到的施家、翁家和汪半城，又是何许人？此次可有捐资？”
全敬心中一突，却不得不回道：“这三家都是淮扬人士，此次淮扬会馆中捐资五十万两，多是这三位出的。”
冯首辅拈着胡须想了想便明白了，他是在政治斗争中浸淫了多少年的人物，一点蛛丝马迹都能让他嗅出不寻常来，更别说这么大张旗鼓的动静了。
只是老首辅乃历经风雨之人，改朝换代的事情都经过，这点子商人间的小纷争，他还不放在心上，只问道：“晋源会馆中的商人，可有这般靡费的？”
全敬道：“虽也有，却少。晋商与秦商历来低调，这样的事体，传出来的却是不多。”
全敬这话，进可攻退可守，晋源会馆的商人，据传也都是豪富，家资千万的也尽有之，可不管人家怎么有钱，日常生活中又是怎么样，人家没有传扬出来啊！
像淮扬这几家，奢靡作风都传到皇帝耳朵中去了，真真是……也太不检点了。
全敬原来做过两淮的巡盐御史，那时淮扬盐商乃至其他的大商家，对他也多有孝敬，若有可能，他还是愿意给施翁乃至汪东城说些好话的，可是……这怎么说？都让人抓住小辫子了，他想说也编不出来啊！
冯首辅辅佐皇帝这么多年，素来以明辨练达而著称，他若胡编两句，叫冯首辅知道了，他这官也不用做了。
看人家晋源会馆那些商人多会办事，平日行事低调，还素有贤名，遇上了事，他也好帮着转圜转圜。
不说别家，就说那盐商叶家，虽没有大宗的孝敬，可历来对他也是恭敬有加，逢年过节乃至府中生辰喜宴，叶家有没有人来，都会往里递一份厚厚的贺仪，这份儿用心，全敬就很受用。
所以，他还是照实了说吧。
“既然这样，那就叫施家翁家和汪家，以及被弹劾其他几家，再凑出来一百万两银子吧。朝廷官兵还在西北为保家卫国而喷洒热血，这些商人却只知道吃喝玩乐，也的确与天道不合。”冯首辅拈着胡须微笑道。
他做了决定，一旁的次辅乔阁老自无异议，秦阁老更没有话说，倒是李阁老和申阁老想说些什么，却想着空虚的国库和陛下的怒容，也说不出来，于是事情就这么定了。
全敬一想施翁汪三家俱有千万家财，再凑出一百万来，也不算难为他们，忙道：“首辅大人请放心，下官自会告知这三家，叫他们尽快拿出一百万两银子捐助国库，为我西北军中儿郎助威。”
已经出了五十万两被告知还要再出一百万两的淮扬商人们，这才明白了晋源会馆那帮子人纷纷借钱的深意，顿时又怒又后悔，早知道，也学人家秦晋商人那样到处哭穷了！
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