年前, 李青宏在坊市中找的人传来了消息，碰到几个倒夜香的人，好像是并州的人。
李青文正好无事, 跟着三哥去了琼乐坊。
琼乐坊在外城的东南方向，名字虽然好听, 但居住在这里的大都是贫民, 做着京城里最苦最累的活。
在踏入这里之前，李青宏一个在京城呆了好几年的人都很吃惊, 没想到繁华的京都竟然还有这么破败的地方。
路上的污水结成了黑色的冰，房屋杂乱，一片接着一片，一个屋檐挨着一个屋檐, 要停下来仔细看，才能看到其中的窄小的胡同，房子之间仅能一人通行，幽暗阴森，看不清里面甚么光景。
京城的寒冬也是难捱，这里行走的人大都衣着单薄，补丁摞着补丁，露在外面的脚腕和脸一片青白。
窄街上还游荡着一些神色不善的男人, 让人一看就会绕路而行。
在来这里之前，从很多人口中听说了极脏极乱，一定要小心，不要独身一人。
即便已经很小心了，李青文进来后, 衣服的口袋处还是被割了好几个口, 真的神不知鬼不觉, 若是钱袋在衣服外面挂着，怕是一百个也不剩下甚么了。
不过李青文钱袋子在衣服里头，如果是出远门，钱放的地方会更加的隐蔽，这是陈氏一直叮嘱的。
跟着带路的人，他们找到了一个叫高老九的地头蛇，这个人在琼乐坊是一霸，面对李青文他们时，嘴角扯着娴熟的笑，眼神却如同饿狼一般。
并州百姓逃到京城周边时，这个人用极少的银子和粮食，从流民手中买下了男娃和女娃，濒临饿死的人为了活路，不得不卖儿鬻女。
买了许多年轻的男女，高老九转手再将机灵的卖到城中的人家做丫鬟、小厮，女娃长的好看可能会卖给青楼妓院，或者是扔到胡同里面做暗娼。
李青文和三哥先找到的走街串巷倒夜香的是隔壁村的马玉杰，是他们六奶奶娘家的人，是正儿八本的亲戚。
马玉杰是高老九买下的人之一，因为笨手笨脚的，一直没卖出去，便被指使做这种捡屎倒尿的活计。
李青文来，是想从高老九手里把马玉杰的卖身契买回来，然后再从他这里打听，其他人被卖去了哪里。
一开始，李青文以为这人会很难缠，没想到，他们说明来意后，高老九十分痛快的应下了，而且竟然没有坐地起价，拿了银子后，把他手里的马玉杰在内的九个人的卖身契都痛快的还了回去。
虽然高老九对李青文他们客气，但将买回来的这些人视为牛马，这些年，马玉杰他们虽然没饿死，但干活累的太甚，挣的每个铜板都交回去，生病只能挨着，能活下来，真不知是幸事还是难事。
知道从此以后自由后，九个男女哭的像是个泪人，他们的年纪跟李家哥俩差不多，但逃难再加上被卖，受了太多的磋磨，之前都浑浑噩噩的，现在脸上有了光彩，算是显露出几分活气。
他们身无长物，离开琼乐坊时个个都空着手，先被李青文送回城东。
因为额外收下了李家兄弟的银子，高老九派人带着他们逐个去找卖掉的人，大都是在做丫鬟小厮，有的被卖去做修脚的学徒，一些人运气不好，被卖去学杂耍和唱戏，受了不少折磨。
有些主人家好说话，愿意放人，有些就想要刁难，好再李青宏在城东城西都认识一些人，稍微再给多加点银子，也将人弄了出来。
好再农家女子生的粗大，再加上从小干活，风吹日晒雨淋，面目大都粗糙，倒是免去了沦落风尘的苦楚。
跑了小半个外城，除却几个跟着主人家南下的，其他的大都被救了回来，不管男女，俱是呜呜滔滔的哭了起来。
从前只觉得在家里难，尤其是饿肚子的时候，但被卖了之后，不单不敢吃饱，动辄挨打挨骂，即便被主人家打死都不算什么，每天像是噩梦一般，根本不是人过的日子。
他们知道李家兄弟赎身花了不少银子，一个个都说要留下来帮着干活还债，要不他们回老家种田，怕是一辈子都还不起赎身的钱。
这个倒是不急，李青文先往老家写信，把他们的事情先告诉回去，至于其他的，等过了年再说。
这里面有几个人看着李青文的眼神有些闪躲，小时候，他们取笑过李青文傻，虽然被李青风揍的不敢当面骂，但背后骂过不少。
没想到，他们遭逢大难，却是被当年骂过的人给救了。
住进后院后，他们私下里找到了李青文，跪下去，头磕的梆梆响，骂自己从前不是人。
等他们磕完头，李青文一个个的扶起来，小时候的种种，纯纯的恶意应该少，大都是跟着其他人胡闹，既然赔礼，他就原谅了。
这下人更多了，李青宏还是把后面的院子重新砌了一道，分成了两处，开了侧门，这样男女分开住更方便些。
腊月最后的几天，因为这些事情，反而比之前更忙，好再他们人多，不差下力气的，除了请人看日子，倒是没找别的人干活。
林婉君对并州这些女孩颇为照顾，找大夫给她们看病，又将自己的衣服拿出来给她们，同住在偏院，帮了不少忙。
虽然大都沾亲带故，但毕竟男女有别，有林婉君在，李青宏省去了不少烦恼。
这是李青文第二次在京城过年。
他们人多，过年前一天铺子便不再接待客人，但也没空着，大家关门后在里面包饺子。
除了并州过年必吃的酸菜馅，还给林婉君特意弄了湖州的甜汤圆，另外又包了各种肉馅的，一天下来，用了好几袋子面。
包好的饺子放在外头冻了一夜，过年当天，李青文拉着冻饺子和芝麻汤圆送到私塾，分给同窗还有月北私塾没有回去的人。
跟李青文不一样，很多人都是独自一人在京城求学，家境好的，吃喝不愁，在哪里过年都一样，但也有很多清寒贫苦的人，除了日夜苦读，靠抄书、撰写碑文、作笺启铭表赚钱，着实的不容易。
雪音私塾倒是好些，月北私塾中，李青文时常听说有人看书晕倒，大都是兼顾学业和赚钱而累倒的。
看到他们，李青文就会想到二哥，当年十几岁的时候，一个人千里迢迢跟随商队到京城，然后节衣缩食的读书求学，何其辛苦。
不由得，心有戚戚焉。
东西两个铺子的人，还有被救回来的这些，人数太多，这个年过的着实有些与众不同。
门窗关着，铺子里面点着灯火，每张桌子上都摆满了热腾腾的饭菜，大家大块吃肉，大口喝酒，吃喝的同时守岁。
过了这个年，李青文已经二十岁，二十弱冠，他成年了。
虽然没有喝酒，但看着桌上的灯光，李青文有些恍惚。
有时觉得时间过的慢，有时又觉得快，回头看看过往，好像离自己都很远。
离开边城不到一年，他感觉自己像是出走了好久，想家里的爹娘哥嫂侄子，想毛毛它们，想骡马和羊……
也想江淙。
在床上滚了两圈，李青文差点把肚子里的东西吐出来，赶紧躺好。
晚上他不想吃这么多的，这个让，那个夹菜，结果不小心吃多了。
因为睡不着，李青文又起身，看了一会儿书，待眼皮沉了，才钻回被窝，很快便睡了过去。
大年初一，吃完饭，李青宏他们去东城和西城的街坊邻居那里拜年，李青文则去问候私塾里的同窗们。
从初一到十五，京城的庙会不断，极其的热闹，但这份热闹注定跟李青文没有关系，他一个二月就要考试的人，过了年就得把脑袋扎进书里面。
苏元宝要跟他爹和小叔走亲访友，只跟李青文过来贴贴就去忙了。
省试考的科目跟乡试一样，内容也大同小异，就是贴经再加上几本史书和律书，不过听说今年的策要减一，另外加两道论，现在各个私塾学院之间都在相互打探。
新年伊始，李青文也把学习时间加了一个时辰，同室的陈泰发热咳嗽，秦屿和朱祖元也被传染了，同时学堂中不少人也中招，咳嗽声音此起彼伏。
李青文尚且还算是精神。
为了驱毒，卧房和学堂天天洒醋，烧艾草，别人鼻子堵了，倒是没啥，李青文这个没有生病的人，每天都被熏的头大。
身体和学业的双重负担下，不少人病倒，原本想早点跟李青文团聚的苏元宝，也因为这场风寒，老老实实的呆在家里读书。
怕弟弟也害病，李青宏一日三顿饭都让人来给李青文送，顿顿少不了一大桶滚烫的姜糖水，这些水一个人喝不完，有时有时进了室友的肚子，有时被徐青元喝下。
春闱在即，李青宏想要替弟弟分忧，但又不知道该做啥，便去了庙里上香祈福，祈福管用不管用一时看不出来，倒是给自己弄出了一桩良缘。
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