翌日清晨, 飞雪初霁。
天空乌云散去，现出一片湛蓝。
雪不再下，风却变得更冷, 呼啸着穿过营地, 掀倒数个木架。木架向前翻滚, 直至滚到营边，被栅栏挡住方才停止。
一队卒伍快跑过去，将木架扶起来, 发现下方的杆子已经散开, 两足无法支撑，只能就地拆卸, 当成木柴使用。
郅玄一夜好眠, 起身时, 营内已飘散食物的香味。
浓稠的粟粥，暄软的麦饼，腌菜、咸蛋再加上几碟肉酱，就是今日的早膳。
熊肉余下部分, 被厨切碎熬煮成肉汤。熊骨斩断，骨髓熬进汤里, 使得肉汤的味道更加香浓。
一阵吆喝声后, 营内甲士、卒伍、役夫和奴隶各自列队，等待领取饭食。
厨抬出半人高的藤筐，揭开大锅锅盖，粟粥和麦饼的香味交织在一起，加上飘着油花的肉汤, 无不令人食指大动。
赵颢营内也在用饭。
和郅玄营中不同, 北安国军队的早饭只有一碗粟粥, 外加一块咸菜疙瘩。役夫连咸菜疙瘩都没有，只有一碗稀粥。奴隶更不用提，只能分到一小撮带壳的粟，煮出的粥能照出人影。
即便如此，也没有一个奴隶抱怨。
北安国军中的奴隶一天能吃两顿，保证肚子里有食。绝大多数小国的奴隶一天只有一顿，遇到粮食紧缺的时候连一顿都没有，饿死的不在少数。
吃过早饭，从郅玄营内行出数辆马车，径直来到赵颢营前。领队的甲士持郅玄手书，言为公子颢送来物资。
赵颢正同世子瑒议事，听甲士来报，料定是郅玄送来保暖衣物，立即命人打开营门放车辆入内。
果不其然，揭开蒙布，车上是整整两千套毛衣毛裤，另有数百双毛袜和手套，算作这笔生意的添头。
卿大夫知晓此事，亲眼看到送来的毛织品，纷纷找上赵颢和世子瑒，都想分一杯羹。
“我不做主。”世子瑒对氏族摆手，表示东西是赵颢从郅玄手中购买，想要就去找公子颢，别来找他，他不做主。
因昨天言辞不慎，他今天的咸蛋和豆腐都没吃上，只能眼巴巴看着兄弟大快朵颐，这难受的滋味谁懂？
见世子瑒神情不对，氏族们不敢纠缠，联合起来去见赵颢，希望能从他手中购买一批毛织品。
白给是不可能的。
从世子瑒透出的口风看，这批毛织品价格不低，想分一部分，估计要割肉。至于割多少，要看公子颢手举多高，落下时的力道有多重。
两千套毛衣毛裤看似不少，分给卿大夫，数量就显得捉襟见肘。
不能平均分配，唯有价高者得。
赵颢用狄人同郅玄交换，和氏族要的却是粮食和金绢。皮毛自然不行，氏族自己都不够，压根不会用来交换。
“粟黍均可，麦稻减半。”
北安国不种稻米，麦子也种得很少。物以稀为贵，用麦稻交易，价格自然不同。
氏族们心中衡量，很快做出决定，有富裕者取出一批粮食，不舍得粮食就用金绢，很快将郅玄送来的毛织品瓜分干净。
之所以这么快，全因赵颢自己留下五百，分给世子瑒五百，留给他们的只有一千套，每人几十或一百，完全不构成压力。大家一手交钱一手交货，很快清空大车。
买回去怎么分，赵颢不参与，全由卿大夫们自己做主。
“将此物交于国君。”
队伍返回前，赵颢召见领队甲士，让他将一只木盒带回去交给郅玄。
“诺！”甲士抱拳，行礼后退出大帐。
彼时已过正午，冷风稍歇，赵颢下达命令，全营上下开始忙碌，准备明日启程。
郅玄营内同样在忙，看似杂乱喧闹，实则有条不紊。绝大多数人都是喜气洋洋，期待草原之行。
甲士归营后，同负责登记的下大夫交接，将大车归库。其后去往大帐求见郅玄，送上赵颢的礼物。
木盒四四方方，两个巴掌宽，四角包铜，外观十分精致。
“公子颢可有他言？”郅玄问道。
“回君上，只送此物，未言其他。”甲士如实回答。
郅玄点点头，让甲士下去，移近木盒，掀起盒盖。
盒盖入手很沉，不知以何种木料制成。打开的瞬间，一片彩光，差点晃花郅玄双眼。
只见盒子里满满都是彩宝，还有数颗龙眼大的珍珠，可谓是价值连城。
郅玄拿起一枚珍珠，不由得想起昨夜。回忆指腹触碰的温热细腻，连忙放下珍珠，掌心压在盒盖上，暗道美色误人。
“栽了。”
郅玄叹息一声。
食色性也。
面对那样一个大美人，不动心是假的，他这也是人之常情。
当日，郅玄不只收到赵颢的礼物，还收到公子瑫的谢礼，整整两大车金绢。
以价值而言，完全比不上盐湖金矿，九牛一毛都算不上。好在摆出态度，没有装作不知道，将事情糊弄过去。
漠夫人获悉此事，仅是掀了掀嘴角，不予置评。婢女送上汤药，她端起来一饮而尽，放下药碗，靠在榻上闭目养神。
婢女本该离帐，却迟迟没有动作。许久，突然双膝一弯，跪在了地上。
“夫人，奴错了！”
婢女跪下时声音很重，碰撞到膝盖，即使有裙裤阻隔也会留下淤青。
漠夫人依旧闭着双眼，似不听不闻。
婢女咬着嘴唇，开始不停磕头，直至额头淤青，出现血痕。
“行了。”漠夫人终于出声，睁眼看向婢女，道， “多久了？”
婢女额头触地，颤抖着声音答道：“今岁夏末，公子瑫找上奴，说、说只要听从他，就给奴金绢。”
“只有金绢？”漠夫人侧过身，俯视跪在地上的婢女，“你是兄长送来给我，懂得用药，这点东西就能让你心动？”
婢女惶然地抬起头，对上漠夫人的双眼，心底防线终于崩溃。
“公子瑫承诺，会让奴改变身份，不再做奴婢，做妾夫人。”
“这才对。”漠夫人没有发怒，反而笑了，“他是不是还告诉你，等你生下一儿半女，会将我的嫁妆分你一份，给你的孩子封地良田？”
婢女汗如雨下，趴在地上抖如筛糠，嘴里不停道：“奴错了，奴真的知错了！”
“行了。”漠夫人不耐烦再听，打断她的话，“同寝没有？”
“有两次。”婢女脸色苍白，话出口时又变得涨红。
“两次啊。”漠夫人依旧没发怒，双手交叠，手指轻敲手背，沉吟片刻，道，“自今日起，我不管你用什么手段，两年，两年内必须生下一个孩子。成功了，无论细瑫如何，我都会让你成为他的妾，懂我的意思吗？”
婢女倏地抬起头，面上血色全无。
“夫人的意思是？”
“想活命就照我说的做。你在我身边，你的家人还在漠国。”漠夫人垂下目光，看着新养的指甲，“你也可以告诉细瑫，我不阻拦。”
婢女颤抖着趴在地上，心知自己没有第二种选择。
“夫人，奴遵命，两年之内一定生下孩儿！”
“下去吧。”
“诺。”
婢女退到帐外，漠夫人不禁嗤笑一声。
人还真是复杂。
对其好，能毫不犹豫地背叛自己。不将其当成人看，却变得老老实实。
她本该自己生下一个孩子，原本也有这个打算。可她实在不耐烦再应付公子瑫，甚至不想见他，见到就烦。
没有恨，无爱哪来的恨。
只有厌烦，像是遇见厌恶的东西，不想再看第二眼。
郅玄的承诺让她有了底气，既然自己不会变成笼中鸟，想要日子过得好，公子瑫就不能掌控细地。
就算是继室所出，公子瑫依然是嫡子，母亲小幽氏健在，他日入朝，必然会拥有一定话语权。
既然郅玄庇护她，她理当给予回报。设法为日后消除隐患，对郅玄和公子颢都有好处。
事情不难，只要有了继承人，不管是男是女，公子瑫就可以染病，也省得自己厌烦。庶子也无妨，养在自己身边，向国君求一道恩旨，北安国氏族没理由反对。再送氏族女，也要他们有那个脸！
漠夫人未将自己的决定告诉任何人，只在一步步筹划进行。
待到赵颢派人前来，送给她郅玄挑选的人手，她更是如虎添翼，凡是不忠于自己，和公子瑫暗通款曲的，都陆续得到应得的下场。
她不想死，不想委屈自己，那就必须狠！
接下来数年，细地注定会掀起一场风雨。
天公作美，临到出发日，既无大风也无飞雪，暖阳高挂，是难得的好天气。
在郅玄和赵颢的命令下，两座营盘均已清空，氏族乘车，甲士列阵，卒伍紧随在后。役夫和奴隶驱赶推动大车，跟在队伍最后。
阵前架起柴堆，由郅玄和赵颢亲手点燃。
两国的巫在火前祝祷，投入羊首，同时振臂高呼：“祝！”
火光冲天，火堆中发出阵阵爆响。
巫在火前舞蹈，寒冷的冬季，竟然冒出满头热汗。
舞蹈停止，巫再次振臂高呼：“吉！”
此行大吉！
祝祷完成，大军齐声高呼。
郅玄和赵颢对视一眼，同时下达命令。
传令的骑兵飞驰而出，背负的旗帜即是讯号。
强壮的卒伍吹响号角，驾车者挥动缰绳，战马嘶鸣，车轮滚滚向前。
公子瑫和漠夫人停留原地，目送两支大军行北。
因漠夫人身体好转，原定计划改变，她不打算留在边地，送走大军就启程返回细地。
有世子瑒在队伍中，公子瑫去不去草原都无妨，索性也留下，夫妻俩一同返回封地。
在调转车头时，公子瑫留意到漠夫人身边的人手，驾车者和侍人都是生面孔，之前被他买通的婢女还在，私下里见面，总是热情得超出想象。
察觉到公子瑫的视线，漠夫人转过头，故作疑惑道：“夫君有事？”
“无事。”公子瑫摇头。
夫妻俩各怀心事，偏又面上和-谐，让旁人很难看出端倪。
苍凉的号角声逐渐远去，两万大军开进草原，不知令多少狄戎丧胆。
与此同时，狐商的队伍中落下一只鸽子，看过绑在鸽子背上的绢布，狐商大喜过望。
“君上行北，收拾起来，随我前往草原新城！”
消息振奋人心，他的手下和投靠的戎人部落一同欢呼。在他们身后是被清扫的一支大部，三千多人口只剩下一千，牛羊战马都被收缴，帐篷全部烧掉。
留下的俘虏全被绑住双手，步行跟着队伍。
看守他们的不是狐商手下，而是投靠狐商的戎人。
相比商队中的护卫，这些戎人更加凶狠，屠-杀-别的部落毫不手软，凶残的程度令人侧目。他们是狐商招揽的一把好刀，运用得当，在追踪和清理草原戎部时发挥极大作用。
“见到君上，必为尔等请功！”狐商握拳捶在胸口，当众做出承诺。
马上的戎人喜出望外，扯着嗓子发出怪叫，声音随风传出，几同兽吼。
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