猎矛山谷的红铁矿洞要重新开启了，这在北地冒险者的眼里，是谁也不愿意去关注的一件小事，但在猎矛部落的族人中，却是一件令人激动的大事件。
前往山谷深处探查资源分布和寻找矿脉的刀疤等人，在时隔十多天返回时，带来了让夏洛惊喜的好消息。
依靠红胡子矮人出众的寻矿技术，他们找到了十多处表层或者浅层矿脉，大多是露天煤矿和铁矿，其中竟然有三四条伴生红晶矿和其它贵重矿石的富红铁矿脉，这让一同跟随前往的猎矛部落的族人吃惊不已。
要知道，猎矛山谷盛产红铁矿石，这是在赤土大陆都广为人知的事情。但就连猎矛部落里年迈的老矿工，都不曾见过有这么多伴生红晶矿的矿脉。
夏洛对此倒是没有丝毫意外。
赤土大陆各部落所流行的采矿技术，基本上就是露天表层矿石的采集，逐渐开采挖掘成矿洞。而对于地表之下的矿脉，就没有什么高深的手段，可以探寻到了。
而为什么高山矮人可以找到这么多矿脉，夏洛猜测，他们应该发现了矿石的某些分布规律，并将其应用在了寻矿的过程中。这种技术并没有太大的难度，只不过是经验的总结罢了，就像《管子·地数篇》里描写的，“上有赭者，下有铁”，就是土状的赤铁矿，在地表上看到红色的一大片，往往在下面就会有铁矿石。
除了发现的矿脉之外，对整个山谷深处地形的勘查，也是此次刀疤几人的任务之一。按照出发前夏洛简单的指导，刀疤把山谷里十几公里的地形，全都粗略的画在羊皮纸上，足足画了八张羊皮纸，才把整个地形画完。
夏洛在桌上把羊皮纸并列排开，两张一列，四张一排，组成了一张完整的地图。说是地图有点过誉了，只能说是粗糙的地形示意，在刀疤的讲解下，夏洛才了解了山谷一直往里走的大概布局。
从猎矛营地出发，走上一天一夜，沿途会经过蜈蚣峡谷和猎矛丛林，这里是部落孩子们训练狩猎常来的地方，经过丛林之后，眼前豁然开朗，巨大而平坦的红叶河谷蔓延开来，据说，秋天的时候，河谷四周的山腰上，全是成片成片的红叶树，河谷也因此得名。
族人说，过去部落曾考虑搬迁到红叶河谷，但因为商队很难走过蜈蚣峡谷和猎矛丛林，所以，只可惜了那一大片平整的河谷土地，一直没有被开发利用起来。
再往里走，山势开始有些起伏，像台阶一样，渐渐升高。他们经过了长哨峡谷，这是一处七拐八折的峡谷，虽然不长，但走起来并不容易，总是绕来绕去。风从峡谷尽头吹过来，在峡谷里吹出长长的呜咽声，如同漫长的哨音，长哨峡谷名副其实。
过去，猎矛部落的几处矿洞，都在长哨峡谷之中。没有了高原的采购，山谷的铁矿石品质再好，也没有商队愿意购买和运输，而猎矛部落对铁矿石的需求也没多少，久而久之，矿洞也关闭了。
就是从长哨峡谷开始，红胡子矮人便陆续有了发现。高山矮人对外族充满警惕，但对关乎自己族人性命的事情，却是丝毫不敢怠慢。红晶矿虽然值钱，但此处距离高山矮人部落所在的隐匿高地，距离太远，也属实没有保密的必要。
红胡子矮人索性就放开了手脚，将自己的寻矿技能发挥的淋漓尽致。
他们一直往里，又走了三四天，发现几处矿脉。再走下去，就会抵达猎矛山，那座矛尖一般锐利的山巅，猎矛山谷的禁地，传说，那里曾有魔兽出现，要不是担心会遇到危险，部落族人阻止了刀疤他们进一步勘查，恐怕，刀疤和麻子还不会折返回来。
魔兽？猎矛山谷真的有魔兽？夏洛曾经听过类似的传闻。
跟随的猎矛族人言之凿凿，但夏洛越问越有疑惑，魔兽通常只在杳无人烟的地方，通常有魔兽的地方，也容易找到稀有的资源。可如果魔兽真实存在，在北地这么多年，为什么从未有人真正在猎矛山谷见过魔兽？而如果这是假的，那么，为什么流言一直不断？
山谷的最深处，到底藏着什么？
不过这个问题，可以留在以后合适的机会，自己带人亲自去一趟就能知晓。
眼下最紧迫的，是把原本已经关闭的矿洞，重新恢复生产。
“矿料、石料还有泥土，都采样回来了吗？”看着羊皮纸地图，夏洛头也不抬的问道。
“头儿，除了铁矿和煤矿，其它样品都背回来不少。”刀疤揉着胳膊，肩膀上两道深深的勒痕，这趟差事，夏洛安排的任务几乎让他累掉了半条命，不过这也代表着头儿的信任。
“走，看看去。”
十几个背篓全都倒空，要塞门前堆满了各种颜色的石头，竟然还有泥土。很多人围在周围窃窃私语，没人知道首领这是要干啥，就连跟随夏洛这么些天的开拓小队，也满头雾水。
夏洛在石头堆里挑挑拣拣，每看到有兴趣的矿石，就随口问一句，一旁的刀疤和族人则是有问必答。看到一半的时候，夏洛停了下来，回过头去，看着矿石堆里一颗不起眼的灰色石头。
他退了几步，蹲下身来，拿起那块矿石在手里掂了掂，然后用力砸向另一块坚硬的矿石。
灰色石头被轻易的砸碎开来。
“这种矿石，在哪里发现的？多不多？”他问道。
刀疤盯着那块矿石看了一眼，把目光投向身边跟着一起进山谷的猎矛族人。几个族人互相看了看，一个身体精瘦的中年家伙说道：“首领，这个石头在峡谷里见过不少，不够硬，打铁也用不上，好像没多大用处吧？”
夏洛拍了拍手上的灰尘，笑了起来。
在赤土大陆并没有用途的灰色矿石，在原来的那个世界，叫生石膏矿石。
有了这个东西，就可以制作出土法水泥了。
只需要煤渣灰、生石灰和少量的石膏，磨成粉，按照一定的配比混合，不过生石膏粉需要在铁锅里炒成熟石膏，灰白色变成灰黄色就好。
生石灰，要用到石灰石来烧制，石灰石在赤土大陆很常见，只是并没有人懂得烧制生石灰的方法。很简单，同样是土法烧制，一层石灰石，一层木头燃料，堆放几层之后，烧制一个周就能产生最原始的生石灰。
生石灰用途很多，除了制作土法水泥，在这个世界，用来制作干燥剂，能够延长食品的保存期限，还可以用来消毒，以及造纸。这都是将来夏洛要应用的领域。
至于土法水泥配置的比例，夏洛心里早就记不住了。只知道煤渣灰最多，石灰其次，石膏最少。这项工作，需要安排一些工匠多尝试一些，差不多就能试出最佳的配比出来。
土法水泥如果能制成，对于夏洛的领地建设，在目前应该是最有价值的战略产品了。至少在山谷之中，他可以快速批量的建造起标准的居所、厂房，甚至盖起小楼。还有山谷的防御工事，使用土法水泥可以不再使用整块的巨石。
还有一项很重要的应用，修路。
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