被曝露在众人视线中，迪克-约瑟夫森从未感觉到如此寒冷过。
戏谑的眼神像是一柄柄淬毒的刀；扎入心里一分，刺骨的疼就多让一滴冷汗滑落，让他的身体，微微颤抖。
“加，加尔？”
他看着眼前的年轻人，扶住沙发边缘，不小心咬到了舌头尖；痛红了眼睛。
“怎么？”加尔-克里曼沙咬住雪茄，眼睛眯着闪动光芒，兴许是连基本的笑容都不愿给。
“没，我，没，没事，我没事找你。”迪克-约瑟夫森张了张嘴，罗宾诺夫在身边用力扯了下他的衣袖，提醒后者，手里还捧着那点烟灰呢！
“啊，啊！”迪克-约瑟夫森后知后觉的甩掉手里的灰，一时双腿发颤，脸色煞白的环视一圈，顾不住擦冷汗，只觉周围的目光更毒更烈，让这些人像是不断变得高大的巨人，将他比较成阴沟里的臭虫——踩着他，讥笑地俯视着他。
“都滚开！”他终是崩溃地走掉了，甩倒几名端酒的侍从，让那些五颜六色的酒精，闪亮得像珍宝。
“约瑟夫森！”罗宾诺夫焦急的起身追去，至于桌面上的晶币，仅让他看了眼慢慢走向简-艾斯的克里曼沙，便不再有任何心思。
“艾斯。”克里曼沙未在乎丑角退场时的狼狈，点点烟灰，看着小伙伴站定，微微一笑，“来了多久了，怎么坐在这里呢，我刚上去谈事去了。”
“没事，反正这里的人我也不认识几个。”简-艾斯耸耸肩，向侍从伸手示意，之后才接过另一支酒。
“铂金他们不是在这里么。”加尔-克里曼沙摇晃了下酒杯，吸口烟；一面呼出浓雾，一面将烟蒂递给了侍从。
“他们来了吗？”简-艾斯歪头皱眉，是完全不知晓的模样。
于是克里曼沙静静看着他；四目相对了许久，都默契的勾起了嘴角。
“你个臭表子。”克里曼沙直接捣向艾斯的胸口，顺势抓住对方衣领，臂弯往上一搭，将这人儿搂了过来。
“喝一个。”他歪过去些酒杯，又看眼游荡在周围的饿狼；喝完酒，拍了拍小伙伴的肩膀，将空杯子丢在了边上。
等着克里曼沙将艾斯拉出这个小角落的时候，铂金-帕斯卡尔与摩帝马-里塔二世恰好出现在了前方；目光惊喜的捏住酒杯，向这两人靠近过来。
就在两人快走身前时，克里曼沙轻轻捏了下艾斯的肩胛骨；放下手，笑呵呵地张开了双臂。
“嗨，帕斯卡尔。嗨，里塔二世。”
“嗨，克里曼沙。嗨，艾斯。”
几位小伙伴亲密的寒暄拥抱，笑脸盈盈地看着对方，就像是见到了思念许久的挚友，其中尤为温和的便是艾斯，笑弯了眼，好似无害的猫儿。
“你是多久来的。”里塔二世伸手锤了下他的胸。
“刚到一会儿。”简-艾斯拍拍他的肩膀，侧过身， 向沉默抽烟的加布力尔-阿列克谢伸出了手，“今晚好啊，阿列克谢。”
“晚上好，艾斯。”加布力尔-阿列克谢点点头，又对克里曼沙抬手示意。
所有的前戏结束，这群继承者在四面八方的瞩目中走向另一处能安静商谈的地方。
就在简-艾斯迈步时，一道火急火燎的声音叫住他；回头一看，是之前离开的罗宾诺夫。
“艾斯。”罗宾诺夫跑得气喘吁吁，拍拍胸腔，将整理好的钱袋递了上去，“这是约瑟夫森给你的。”
“来。”他招了招手。
周边的小伙伴安静品着这一幕，让这位紫藤花的导师流下更多的汗水。
简-艾斯未有拒绝地往前，低着头，听着罗宾诺夫说着的话。
“你看这样可以吗？”罗宾诺夫说完这些密语，又看看咧嘴咬着雪茄的权势贵族。
简-艾斯微微沉默片刻，眼尾一弯，笑着接过了钱袋，是极为诚恳的回应道：“我能理解迪克先生，我能理解，而且我也相信我的伙伴不会对此有什么意见的。”
他说完看着克里曼沙，对方亦是呼出口烟，未有任何表态。
“那就……”罗宾诺夫有些挪不开步子，眼前这群人已自顾自的转身离开，未给予他任何的眼神。
但对此，罗宾诺夫确是长长舒了口气。
“那个傻蛋是谁呢？”
来到清了场的吧台，铂金-帕斯卡尔扯松了领口，要了杯艾草酒。
“可能是一些热衷于慈善的老好人吧。”里塔二世语调诙谐的回应，向简-艾斯眨了眨眼睛。
简-艾斯闻言笑了笑，身边的克里曼沙等也未有答话的心思。
一时间，这个小团伙的气氛有些诡异。
“那边还有点生意找我，原谅我失陪了。”话少的阿列克谢喝完杯里的酒，戴正八角帽，对那头的人伸手打个了招呼。
“唔。”铂金-帕斯卡尔咽下果肉，擦干净手指，正要出声，发现克里曼沙也灭掉了雪茄，起身拍了下简-艾斯的背。
“我们还有一点事，等会再聊吧。”克里曼沙对铂金二人打了声招呼，往宴会厅外的露天平台走去。
刚聚拢的人分离，就在距离不远的无人角落中，罗米仔细端详了下铂金与摩帝马的神态，慢慢拧紧眉，向喝水解渴的阿列克谢问：“他们好像没有达到我们想象的那样。”
“毕竟打盹的狮子还是狮子。”阿列克谢放下水杯，掀开外套叉住腰，低头衔住一支烟；点上，帽檐遮住了表情，“加尔的态度，才是最重要的事情。”
属于他的这个圈子闻声不语，透过宴会厅的昂贵落地窗，看着星空下的那两人，再看着某位北方的贵族与简-艾斯握手告别。又看到另一位熟人走了过去，以及更多闻到血味的鲨鱼。
罗米于是明白了，端起酒杯，向低头抽烟的阿列克谢问：“你认为这两天发生的事情真实么？”
“我不在乎真假。”年轻的舵手夹着烟坐在沙发上，翘起二郎腿，瞥了眼那个方向，眸光深邃，“对于生意来说，过程一丁点都不重要，只有晶币入兜，才是真理。”
“所以我们该怎么做？”另一位心腹出声，戴正眼镜。
“等。”阿列克谢轻点桌面，帽檐下的目光转向整场的宴会中心，那个人儿已和预料一样，不见了踪影。
罗米顺着他的目光看过去一会儿，跟着坐下来，将高脚杯放在桌上，向这个圈的人抑扬顿挫的说道：“按照如今的生意模样，如果对于一名营收能达到几十亿的武士都无法保持耐心，那我真不知该如何形容在座各位了。”
“声音小点。”一名刚回来的家族成员微微蹙眉，转头看看这些热闹的人，慢慢呼出一口浊气，“我赞同罗米的建议，但是几千亿的数额实在太过于骇人，我不认为，”他看向阿列克谢，“简-艾斯能够度过这个难关。”
他的声音落下，被捆绑在这条船上的人们暗自思索。阿列克谢用拇指摁下食指，发出沉闷的骨爆。
气氛开始沉默，罗米望眼沉思不语的众人，双手合着盖住鼻梁；又收拢在唇前，最后发声道：“我们的生意重点并不在这上面，诚然赌博生意可以给我们带来巨大的流动资金，可多一分少一分，无法起到决定作用，若我们因为这个破坏了与加尔之间的关系，那才是真正的得不偿失。”
“我们首先要考虑的，是如何巩固自己的位置，然后拿出漂亮的成绩给其余的加布力尔人看。”
说完，罗米轻轻叩了下桌。一旁的阿列克谢侧过头，招来侍从，要了点甜食。
“但是放在嘴边的肉不吃，未免也太愚笨了。”坐在对面的家族成员适时出声，“克里曼沙必然在近期离开，新入局的人，又叫查理。”
“查理”二字一出，这圈被邀请而来的人都反射性的吸了口气。罗米不禁捏住了下巴，望眼始终未说话的舵手。
的确，根据当初的协议，加布力尔家族拥有帝国法规承认的优势，但这要基于同等体格的对手，若是像查理这样的破浪巨舰；根本不需要其亲自动手，单单是这艘巨舰掀起的浪花，足以将加布力尔这样的船只冲到满目疮痍。
可若是加入了呢……
没有任何蠢货，会拒绝如今的查理吧？
只要想到这些，罗米忍不住挺直腰，望眼沉默吸烟的阿列克谢，已开始思索与查理之间的漫长磋商细节。
……
星空下，露天平台内的微风醉人。
送走最后一名上前商谈生意的人，饶是简-艾斯这般的熟练度，面上笑容也不可抑制的僵硬了些许。
“呼……”待到对方彻底离去，他垮下肩膀，端起加了柠檬的水喝两口，将目光转向了身边这个人。
这个，陪他站了整场的人。
“你看什么呢。”一股玩闹从心起，他直接一拳砸向对方的胸脯，皱眉看着对方笑眯眯的模样。
克里曼沙吃下这一击也不恼，咧开嘴，取下嘴里的雪茄点点灰；一面从鼻孔喷出蓝烟，一面看着艾斯的脸，说道：“我的眼光还真没错啊。”
“嗯？”
夜风正好，简-艾斯背过来靠住栏杆，耳垂上的十字吊坠轻轻摆动。
克里曼沙又笑了笑，捏捏对方的肩，跟着转过来，把刻有镂空花纹的红木压得嘎吱一响。
跟着，他们都在风里沉默了。
“什么时候走。”
低头衔住对方递来的烟，狭长的桃花眸子垂下，被燃烧的橘色火光点亮半张脸颊。
风起，这抹柴火摇曳，映入他深不见底的瞳，像是一团金色在跳跃着。
“可能就这几天咯。”克里曼沙笑哼一声，仰头望向星空，呼出一串蓝雾。
“嗯。”简-艾斯应了声，舔下有雾丝缠绕的唇，收缩肺，好像要把灵魂都呼出来。
“那不是我没机会了。”他侧过头，风吹得睫毛轻颤。
克里曼沙同样看向他，咬住雪茄，似笑非笑的回道：“什么意思啊。”
“送你们的礼物呗。”简-艾斯搞怪的皱起眉，又扬起下巴，笑着看向天上的云，虽然找不到云的踪迹。
“你是傻吧。”克里曼沙被风吹眯了眼睛，抬手给了对方一拳。
简-艾斯闷闷收下，点点烟灰，又垂下了头，抿住削薄的唇，眼尾条线阴柔，银色的十字耳坠摇摆——这张侧脸，不知让多少偷看的人心思翻涌。
“我啊，”他忽然出声，好似在与风自言自语，“已经不想再知晓后悔的滋味了。”
“嗯。”克里曼沙柔和出声，跟着，又是漫不经心的嗤笑一声，从兜里拿出早就准备好的契约；“啪”一下，递到了红木栏杆的另一侧。
简-艾斯看向这纸契约；一抹宝戒，拿出羽笔就要签下自己的名。
他的动作没有丝毫停顿，在一旁的克里曼沙却是逐渐皱起了眉，面色阴沉的，咬得牙齿咯咯作响。
“喏。”写好自己的名字，简-艾斯把契约又递了回去，看向对方，刚要出声，眼前的人儿却猛地扯起这张纸，动作粗鲁的将其撕得粉碎。
“你是不是傻逼啊！！！”加尔-克里曼沙向简-艾斯怒吼，忍住心底的酸麻，被捏到变形的雪茄随风飘去丁点星火。
简-艾斯略略低眉，抬手，把烟抽完最后一口。
“这只是最基本的。”艾斯咧开了嘴，烟飘出，朦胧了半张脸，“你救了我的命，克里曼沙，是你救了我。”
到此刻，这位从贫民窟一路爬上来的人，兴许是想到了有趣的事，桃花眸子笑成弯弧，有种少年独有的阳光气味，“我有时就觉得吧……自己像那街道垃圾桶边上的苍蝇；飞呀飞呀，漫无目的的飞着，原以为可以去很远，但只要稍微被一嚇，就又回到了那个垃圾桶边上，然后停在原地的，跟着才想到：我还是飞回來了，不过是绕了一个小圈子；仅见了一些人，遇见了一些极其有意思的事。”
他用指尖在空气转了一圈，眸底的碎影缓缓扩散。
加尔-克里曼沙无声看着他的模样，深深起伏胸腔，强制忍住了某种颤动。
“所以不要再践踏我的自尊了，克里曼沙。”简-艾斯看向克里曼沙，夜风更柔得抹过他的眼尾，像是一只手，捧住了他的侧脸：“就算我真的是商品，我呐，”忽然有种酸，艾斯皱眉弯下了嘴角，“也要贵到让人难以忘记。”
话完，他侧头看向那远处的星空，茶黑色的瞳与夜色相融，嘴微微启着，忍住了极为滚烫的眉心。
双方又沉默了许久。克里曼沙终是收回目光，深吸口气，将完全变形的雪茄撕开，洒出其内烟丝。
“是谁透露给你的。”克里曼沙将一点烟丝放在鼻前闻，抬眸，眼里好似关着猛虎。
简-艾斯摇摇头，目光有些涣散，宛如自言自语般的答：“我了解她，从我听闻她去过圣克鲁斯开始，我就知道我逃不掉。”
“仅是时间而已。”
他一面说一面点头，回过神；侧头对克里曼沙一笑，拿起水杯喝尽。
克里曼沙闻言有些愕然，略略停顿一会儿，也就沉靜了下來，皱眉盯紧了艾斯的眼睛，问：“你跟她之间，究竟是什么事？”
“没什么。”简-艾斯拿出支烟含住，低头划亮火柴，甩甩手腕，像是聊家常一样地答，“我以前喜欢分出个对错，现在知道……很多事各自都有各自的道理，也再没这样的力气去争辩，能好好活下去，已经够了。”
浓雾从嘴里呼出，顺着鼻腔回龙，溢出点点烟味。
他冲着克里曼沙笑了笑：“我今年十九了，却不大像个年轻人。”
克里曼沙见他平静到出乎情理之外了，也是一阵无言，最终伸手从简-艾斯那里拿出支烟，并敲了敲烟盒，低头避开柔和的风，埋住自己的表情：“你跟她之间的事在我们认识之前，对的也好，错的也好，我管不住，也没这份心思。但是我与你的契约是必须作数的，其内也有学院方的意思，那个维奇很看重你，这是我现在才知道的事情。”
这位继承者深吸口烟；呼出浓雾，眺望向夜景，避开与简-艾斯的眼神接触：“你的所有契约会原原本本的不变，已经谈好了，赌拳上的输赢也由你自己，不会有人逼你。”
“至于我刚才介绍的那些人，有一些是在这座城里有实业的，有一些是南方，算是你比较熟悉的地方。”
“没有头衔是很难做生意的，找个贵族同学帮你顶在前面，事成分他十分之一，契约公章走学院的章，不要浪费维奇对你的重视。”
“这些人很缺少资金，我也打听过了，加起来差不多2，3亿左右，多了别信，这也是你能应付的数目，倒不怕别人找你麻烦，杂七杂八算下来，也能减轻些压力。”
烟头在夜风里烫亮，一些烟灰随风飘走，夹着烟的手上宝戒光芒幽暗，五指尽有，是说不出的华贵。
“或者去找一个好的贸易官吧。”克里曼沙忽然看向艾斯，语调还是这般的轻，“你的天赋这么高，终究要靠打来出名堂，再过个三四年，四国间的情况可能就变了也说不定。到时候……可能真会有扬名四国的可能。”
“嗯。”简-艾斯应了声，弹掉烟蒂，双手撑在栏杆边发呆。
克里曼沙也吸完最后一口；把烟扔掉踩灭，伸手，揽住小伙伴的肩膀：“其实吧，我最怕的就是再见你时你会不一样了。”
“现在看来是我的多虑了。”他勾起嘴笑了笑，捏住对方的肩膀，慢慢叹出口气来，“艾斯，你……有多厉害了？”
简-艾斯看他一眼，低头看着自己的手，语调很淡地讲：“一点点厉害吧。”
“那就好。”克里曼沙终于寻到了別的话题，又看眼他的眉心，說，“学院里是有几个真不错的，你现在彻底好了，他们也就能找上你，这事有信心吗？”
“还好吧。”简-艾斯笑了会，双手插在一起，用手肘撑住栏杆。
拂面来的夜风柔得让人有些困顿，克里曼沙揉揉脸颊，呼吸间带了些酒味。
“我又很盼望下次见面了。”他的声音很低，使人听得不分明。
简-艾斯只是沉默；眸底的光平静，抿着唇，全然不动的，仿佛石像一般，只是心底好像有种熟悉的刺疼在发酵；很苦，无法形容完全，只能指尖刺入掌心，又有些受不住了，便找了支烟含住，默默地吸了起来。
一时间，两位年龄相仿的孩子都有些惘然。
“薪，”几缕烟不小心飘进了眼里，简-艾斯夹着烟，用手腕揉了揉眼睛，“薪火节，你还在不在。”
“可能吧。”克里曼沙找出枚果子嚼，眼神很空，慢慢地动着嘴，像是在田野里发呆的牛，“要是那天我没邀请你，就早些把礼物换成钱，能节约点是一点，奇得塔斯估计这半年内都不会动，他老子狠心的紧。”
“就这样吧。”
他忽然用力捏了捏简-艾斯的肩，松开手，又摇着头，向这位知心人说道，“你会不会怪我。”
简-艾斯看着他，摊开双手，无可奈何的回了声：“傻逼。”
“臭表子。”克里曼沙猛地锤了一拳；五指又变为抓着，将艾斯拉入自己怀里，紧紧将人抱住，“老子会回来的，以后见面，你要是混得太差就别说认识我。”
“我会让你提前听闻我。”简-艾斯笑弯了眼，摸下他的后脑勺，这也是他早就想做的事情。
“滚！”克里曼沙顷刻黑下了脸，抬起腿就要踹。
艾斯跳起来躲到一边，瞪他一眼，拍拍屁股跑走了。
“艾斯！”
指尖已触碰到这扇门，简-艾斯回过头，看着站在原地的小伙伴。
“我学了一句中庭话啊，本来打算在薪火节秀一秀。”克里曼沙笑眯眯的背手挺起肚腩，雪茄亮起红光，几口蓝烟随着话语一同飘向星空，“‘君子之交淡如水’，是不是这个意思啊。”
“啊。”简-艾斯失声笑了，举手对他摆了摆，好似在道别。
原来，你一直都知道啊……
心底的黑潮涌动，他转过身，直截了当的抬起头，看着上方的阳台，看着这个站在栏杆边上，居高临下的看着他的女人。
还是这双绮丽的丹凤眼，还是一样的平静，一样的冰冷。
就连那点漫不经心的慵懒，从未有过变过。
这一瞬间，
简-艾斯觉得自己像只飞蛾；转了一圈，又扑回了原点。
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