“哦？”
陆凡扬了扬眉毛，牛头人弩炮的威力，之前他在冈布里山脉已经见识过了。
如果善加利用，肯定会在接下来的战争中发挥巨大作用。
但连日以来的舟车劳顿，让陆凡并不打算马上去调试。
再加上两位妹子也疲惫不堪，陆凡需要给她们休息的时间。
伊利亚高兴地拍着小手：“好耶好耶，本王已经好久没有宠幸小侍女们了，而且大街上刚才也看到不错的小美女……”
说着说着，她那可爱的鹅蛋脸，渐渐泛起潮红。
“陛下，还记得《女王守则》第二条是什么吗？”陆凡冷声道。
“唔……我错了，相父。”
权衡再三，还是烤鸡更重要，所以伊利亚的脑袋耷拉下来，原本昂扬的呆毛也彻底萎靡。
陆凡坐在宰相座位上，开始托腮思考，接下来与墨菲公国的决战该如何进行。
塞西尔城有14000王室军队，再加上前来投靠的6000反抗军，这就是陆凡手上的全部家底。
在讨伐战争中，如何调度，可是门学问。
其实，墨菲大公其人，胆识和智谋皆不足为惧，陆凡担心的是，若是把军队全部出动，波顿公国会像上次那样偷家。
吸取了上次的教训，波顿大公不可能只派三千人过来了。
实力排行第二的狮鹫公国，恐怕也不是省油的灯。
城堡后院的那座塞西尔守护祭坛，是塞西尔王室的核心宣称，绝对不能有失。
看到陆凡罕见地陷入沉思，大殿内的奥菲丽亚、行政官巴顿以及众多侍卫侍女，皆是大气不敢出。
只有伊利亚摸着又开始咕噜咕噜叫的小肚子，摇晃着陆凡的胳膊。
“相父，人家又饿了，再给一只烤鸡好不好嘛。”
女王黑亮水灵的大眼睛中，泛着盈盈的眼波，瞬间就萌化了大殿内的众人。
“宰相大人，快给她吃啊！”
众人在心中呐喊着。
陆凡不堪其扰，只得随手一翻，掏出一个油乎乎的纸包烤鸡，递给女王。
女王小手接过烤鸡，蜷缩在王座上，小脚丫欢快地上下摆动着，哼哧哼哧啃起来。
陆凡忽然开口问道：“对了，奥菲丽亚，你……会演奏鲁特琴吗？”
奥菲丽亚一愣，不知道陆凡为何会这样问，只得柔声道：
“并不会，不过咱可以学。”
陆凡摇摇头：“要是现学就有点晚了，我需要急用。”
奥菲丽亚眼神露出些许失望，不过很快强打精神道：
“主人想必是舟车劳顿，需要音乐放松？这没问题。”
说罢，她扬起手中那根蜥蜴皮鞭。
“奥菲丽亚抽鞭子也抽得很有音律感和节奏感，主人若是喜欢，今晚摇一下房间里的铃铛即可……”
说罢，奥菲丽亚媚眼如丝，嘴里开始“嘶哈嘶哈”地喷着热气。
众人脸色煞白：宰……宰相大人平时玩得这么花吗？
陆凡忍不住扶额。
讲道理，身边这两位美女全是活宝，实在是心太累了。
这时，行政官巴顿上前说道：
“宰相大人，我知道塞西尔城中有一人，鲁特琴演奏得极好。”
“哦？”陆凡来了精神，“速速道来。”
巴顿开始侃侃而谈：
“塞西尔城下镇的兰德尔街道，有家碧琪酒馆，老板娘碧琪小姐每天晚上都会在店里演奏鲁特琴，那鲁特琴又大又白……
哦不，我的意思是说，那鲁特琴声清脆动听，在下几乎每天晚上，都会拉上三五个同僚，前去酒馆听曲儿。”伊利亚放下啃到一半的烤鸡，用戏谑的眼神看向巴顿：
“你这胖子天天去酒馆听曲儿，怕不是看上人家老板娘了。”
巴顿陡然正色，胸脯拍得哐哐响。
“陛下，您真是误会下官了。
碧琪酒馆是三教九流和各路商贾的聚集地，作为政务官，去那个地方，可以打听到很多宝贵的情报，而且还可以随时听到最新的冷笑话。
所以，咱这是为国听曲儿，为民喝酒哇。”
“呵呵，既然如此，你就给朕讲个最新的冷笑话，若是讲得不好，处以飞天之刑。”
“啊？”
巴顿脸色煞白，豆大的汗珠从额头上冒了出来。
他的脑子开始混乱，从记忆里那群莱姆河的螃蟹里挑来挑去。
糟了，他已经忘了哪些螃蟹是陛下听过的……
“好了，别折磨巴顿了。”
陆凡摆摆手，示意他退下。
巴顿如获大赦，连滚带爬地离开了大殿。
陆凡之前，就从塞西尔士兵的口中听说了碧琪酒馆的名号。
所以离开城堡后，他决定带着奥菲丽亚一块去一趟。
碧琪酒馆位于城堡南郊的兰德尔街道，真要算位置的话，距离城堡并不远。
陆凡并没有用时装调换捏脸，而是继续用着夏洛特宰相的脸。
不过他在身上穿着一袭黑袍，并且在脑袋上扣着一顶兜帽。
来到兰德尔街道的街角后，他老远就看到了酒馆。
酒馆外观是灰砖砌成的三层矮楼，一个摇曳着粉色魔法光芒的木制招牌，悬挂在正门之上。
从半透明的彩绘玻璃窗内，不断地传来各种各样的吆喝声，和醉酒的男人调戏女郎的声音。
陆凡在这个世界，并不是初次进入酒馆，之前他就曾光顾过大枫树酒馆——
当然，现在那座酒馆还存不存在，已经不得而知了。
眼前这座碧琪酒馆，比大枫树酒馆更加宏伟壮观。
陆凡和奥菲利亚进门后，发现酒馆内看起来比外面更加热闹。
靠北的墙壁上，摆放着长柜台。
后方的壁橱内，陈列着各式名贵的葡萄酒、朗姆酒、小麦酒、苹果酒……
酒瓶琳琅满目，被悬挂的壁灯，映衬得五光十色。
单单从酒馆的装潢摆设，就可以看出，酒馆主人是个非常有品味的人。
柜台前方，是一片圆形的舞台，此时正有年轻女子，在舞台中央演奏。
女子尖俏的瓜子脸上，五官精致，一双淡蓝色双瞳的杏眼，妩媚勾人，欲说害羞。
她抿着娇艳的唇瓣，棕色长发垂落在肤若凝脂的香肩上。
这让陆凡想起一个词：老肩巨滑。
她身着一袭白色长袍，长袍露肩、低胸、高叉，将女子曼妙的曲线衬托得淋漓尽致。
身前峰峦高耸，珠圆玉润。身后长裙曳地，挺翘饱满。长袍下摆浮现的美腿，冰肌玉骨。
真可谓是风姿绰约，滑腻似酥。
而且，与之前陆凡邂逅的各种美女不同，这位女子浑身上下散发出一股成熟的韵味，宛如待人采摘的玫瑰。
这位优雅地演奏鲁特琴的女子，正是酒馆的老板娘，碧琪小姐。
陆凡看向碧琪怀抱着的那把鲁特琴。
第一个印象就是大。
鲁特琴由高档红木制成，体积很大，音箱形状类似对半切开的梨，正面有面板和音孔，音孔有精美的镂空雕花图案。
第二个印象就是圆。
琴的背面不是扁平，而是突出的圆弧状，并有木片高低镶嵌的肋骨状结构。
第三个印象就是白。
琴颈使用轻质的白桦树制成，琴格的指板使用白色厚板。
陆凡微微点头，巴顿的点评确实很准。
此时，碧琪演奏的这首曲目，悠扬婉转，如同天籁，客人们听得如痴如醉。
碧琪小姐的年纪看样子有二十七八，她用熟女特有的妩媚动作，撩拨着琴弦，娇艳的唇瓣微微抿起，目流绮彩。
这副侧脸，勾得周围的酒客们，目光一直在碧琪的身影上下流连，不知安放何处。
演奏过程中，酒馆的木门吱呀一声打开，走进来一位高瘦男子。
男子身上穿着一袭修身白袍，和陆凡一样头戴着兜帽，把脸遮住。
他的出现，短暂地引起了酒馆客人们的注意，不过他们很快就把目光挪开。
塞西尔城位于交通和经商要道，所以总是会有奇奇怪怪的商贾经过，客人们也就见怪不怪了。
不过陆凡却对这个突然出现的神秘客人很好奇。
他隐约从对方的背影和脸部的轮廓判断，对方的年纪并不大，甚至比自己还要小。
但白袍男人的手背皮肤粗糙、老化皴裂，上面布满着一些不明的瘤状物，还不停地在跳动。
这简直是让人见之反胃。
在男人衣服的肩膀处，印着一个“V”字型的标志。
标志下方，还有很像齿轮的凹凸图案作为衬底。
陆凡之前从未见过这个标志，在他印象中，这也不是塞西尔诸侯国的标志。
碧琪演奏的曲目结束，打断了陆凡对男子的观察。
客人们听着优美旋律，如痴如醉，在碧琪停止演奏后，才如梦方醒，回过神来。
然后，客人们开始猛烈鼓掌，并且吹口哨喝彩。
有些出手阔绰的客人，朝侍者的餐盘里多放了几枚金币作为小费。
就在这时，从柜台后走出一只约莫五岁左右的小萝莉。
她扎着一对羊角辫，小脸红扑扑肉嘟嘟的，穿着淡粉的连衣裙，看起来非常可爱。
小萝莉怯生生地走上舞台，拉扯着碧琪的衣角，说道：“妈妈，我饿了……”
“乖，妈妈正在招呼客人，待会儿拿点心给你吃。”
陆凡见此情景，略显惊讶，没想到碧琪小姐竟然已经是人妻少妇。
这时，陆凡听到周围客人们的谈论：
“曾有人说，碧琪小姐是半老徐娘，残花败柳，但如今见到真人，才知道那些都是恶意中伤之人的酸言酸语！”
“就是！碧琪小姐只不过是结婚结得早了一点罢了，而且，少妇不是更香嘛？”
然后，陆凡又仔细旁听了关于碧琪的故事。
这间酒馆，本来是碧琪丈夫的家业。
在和碧琪结婚后不久，他的丈夫不知为何，身体越来越虚弱，在女儿不到一岁的时候就病故了。
碧琪只得一个人拉扯着孩子，勉强经营着这间酒馆，母女二人颇为不易。
但是碧琪小姐，又接连拒绝了很多上门的追求者，坚持独自生活。
陆凡微微颔首：绝世而独立，此女确实只应天上有啊。
意识到自己被美艳少妇短暂影响了心智，他又下意识地轻叹：“吾与那曹贼何异？”
“曹贼是谁？”奥菲丽亚好奇地歪着脑袋问道。
“嗷，没什么，我的一个同行罢了。”陆凡摆摆手。
奥菲丽亚的腮帮子不高兴地鼓起来，她看向台上的碧琪，又低头看向自己身上的穿着，眼神黯然失色，不知道在想什么……
碧琪演奏完曲目，有不少已经喝得微醺的客人们，沉醉于碧琪的美色，不停地起哄：
“碧琪小姐，再来弹奏一首吧，安可！安可！”
客人中，一个胖乎乎的大叔起了个头，大家纷纷开始振臂高呼——
“安可~安可~安可~安可~安可~”
陆凡越看那胖男人越眼熟，这特么不是行政官巴顿么？
“这……”
碧琪小姐的脸上显露出丝丝为难。
“各位，今天时候不早了，到要打烊的时候了……”
“诶，怎么这样……”
酒客们纷纷发出各种遗憾之声。
就在这时，酒客中站起来一个男人。
男人约莫三十出头，从身上穿着的华贵礼服来判断，似乎身份和地位不低。
他身上穿着的衣服由金丝和紫丝制成，上身穿着宽松的绸缎束腰外衣，身披一件托加斯长袍，边缘还用貂裘等高档皮草点缀，尽显华贵。
同时，可能是为了彰显自己的身份，男人还在全身上下点缀着各种金链子、吊坠和徽章。
但是，男人的脸上挂着黑眼圈，两侧的脸颊深陷，眼球从眼窝中凸出，背部有点微驼，看起来非常消瘦。
满身的金银珠宝，和晦暗枯槁的面容，形成了鲜明对比。
当然，这其中最引人注目的，就是他胸口佩戴的塞西尔火焰狮心徽章。
能佩戴这枚徽章，说明这位男子所在的家族，在塞西尔城中的地位不低。
“碧琪小姐，我已经来你这里消费多日，咯~希望碧琪小姐你赏个脸，单独为我演奏一曲如何？”
碧琪露出得体的优雅笑容，说道：
“乔治先生，今天已经打烊了，请恕小女子无法再演奏，我还有女儿要照顾。”
美女的倾世容颜回眸一笑，百媚尽生，客人们再次失神。
那位叫做乔治的颓废贵族男子，又打了个酒嗝，无所谓地说道：
“嗨，规矩还不都是人定的。”
说罢，他摇摇晃晃地从自己的身旁拿出一大束玫瑰花。
当看到这束玫瑰花时，周围的酒客不禁发出阵阵惊呼。
原来，玫瑰花的中央，点缀着各式黄金首饰，看起来价格不菲。
“……不知道这些东西，可否请得动碧琪小姐，到寒舍一叙。我房间里的床已经铺好了，我想和碧琪小姐一起在清晨明媚的阳光下醒来。”
好家伙，这就直接约上了？
周围的酒客们，发出阵阵嘘声和起哄的笑声，但他们不敢过于放肆。
原因很简单，这个男人名叫乔治·库里，是塞西尔城库里家族的成员。
要说起这库里家族，在塞西尔的来头可不小。
库里家族的现任家主——斯宾·库里公爵，曾经担任过伊利亚父亲佩斯雷王的启蒙老师。
虽然斯宾在佩雷斯当政的时候，没有升任到宰相，但是却司掌着塞西尔王国的祭祀、文化、教育等事务。
如此一来，这位斯宾也相当于国师了，也就是东方王朝中的太子太傅。
而眼前这位乔治先生，正是斯宾公爵的侄子。
乔治在塞西尔城的贵族圈子里也很出名，虽然他已经成家多年，但依然是风流成性，动不动就在外面沾花惹草。
经常和各种陪酒女郎、风尘女子甚至是有夫之妇厮混，把附近的街区搞得鸡犬不宁，还拆散了不少家庭。
库里家族的人虽然不满乔治的生活做派，但这毕竟事关库里家族的声誉，所以也就只好睁一只眼闭一只眼，每次出了事都花钱摆平。
眼见着库里出言语调戏，碧琪的美艳脸庞浮现出羞恼的红霞，她冷颜正色道：
“乔治先生，请你自重，我碧琪开酒馆这么多年，秉持的原则是卖艺不卖身！”
摇摇晃晃的乔治，忽然清醒了一丝。
碧琪当着这么多人的面怼他，确实有点让他下不来台。
他略带恼怒地说道：
“哼，一个风尘女子罢了，装什么清高？今日，你若是执意忤逆我的意思，就会得罪库里家族。
得罪库里家族不要紧，但你肯定听说库里家族和谁关系密切，没错，就是塞西尔王室。
而塞西尔王室如今谁掌握实权，你不会不知道吧？”
碧琪抿着嘴唇，她当然知道，不但她知道，恐怕这间酒馆里的所有人都知道。
就是恶魔宰相夏洛特。
这些酒客不禁心中暗暗感叹：乔治真可谓是教科书级别的拿着鸡毛当令箭。
一番推导下来，得罪他就相当于得罪夏洛特宰相了。
这谁能吃得消？
见到自己的威胁起了效果，乔治继续大摇大摆地说道：
“呵呵，夏洛特宰相的威名，可谓是方圆万里之内，无人不知无人不晓。
夏洛特大人曾以一己之力击退三千波顿叛军，制服上万山贼，更何况，他还是托孤相父，辅国重臣，权倾朝野，威震四方。”
坐在角落桌子上的陆凡，不禁把兜帽拉得更低了。
他没想到，以旁观者的身份听别人吹嘘自己，是一件这么羞耻的事情。
……
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