第二日，兩人收拾東西準備離開，小秋主要是要將一些書籍帶走。整理完東西，小秋坐在床上左看右看。
“還有什么要帶的，下次還不知道什么時候能回來？”小光問。
“你回來很容易，我就不知道還有沒有機會了。”小秋嘆息一聲。“小光，你勸勸我，勸我別走。”
“難道想走的人是我嗎？倒要我勸你！不勸，趕緊走！”小光負氣地說。
小秋盯著小光看了一陣子，又嘆口氣。“光，你送我到云莊后，先去一趟咱們的寶藏。現在花銷太大，只靠云記不行。別拿太珍貴的，就普通的那些金銀珠寶，好變成現銀。然后你去一趟大赤河。再過一個月冰河開封便是汛期，那邊向皇上要銀子報修，你親自帶上銀子去督辦。另外以后千兩以下報修款項直接從當地云記拿取，省得一報一回浪費時間誤了事情。”
“為什么？”小光盯著小秋的眼睛問。
“什么為什么？”
“為什么趕我走？不讓我陪著你？”
“光，你看我的眼神！他一眼就能看出來。稍微分開一段時間，大家彼此冷靜一下。等你再回來的時候，要象以前一樣才是。”
小光低下頭囁囁地說：“我可能做不到象以前一樣了。”
“我也做不到了。”小秋走到小光身邊，緊緊抱住他。“也許這個決定是錯的，也許會后悔，怎么辦呢？”
“你想怎么，便怎么吧，我聽你的。”小光幫小秋下了決心。
小秋小光兩人剛出了山，就遇見老五等人。老五什么話都沒說，但喜憂參半的表情透露了他的心思。
“讓你們久等了。”小秋淡淡地說。
“小人多等幾日無妨，只是皇上！皇上大怒！”
“哦？他來了？”
“沒有。已經下旨若五日內你還沒出現，便搜山。”老五說完對十二、十三說：“十二，你速去云莊讓安遠他們做好準備即刻返程。十三，你速去通告說公子回來了。”
十二十三領命而去。小秋嘆息說：“龍衛跟我真是大材小用了，盡是這些跑腿的事情。”
三人向云莊方向走去。快到云莊時小秋說：“小光，你先去辦你的事吧。”
“我先送你上車。”
“不用了，待會亂糟糟的！那邊冷，尤其壩上風大，多穿點，多帶幾個人。你現在身份不同了，每天給我日報，快去快回。”
小光點了點頭，看了小秋幾眼欲言又止，轉身離去。走了幾步，又回頭看了一眼，再次轉身，瞬間不見身影。小秋望著小光消失的地方怔怔地發起呆。
“走吧，看也看不見了。我以為你不會出來了，你們真是！唉，讓我怎么說呢！你們這樣怎么行？連我都能看出來！”老五言語間充滿擔憂。
“我也不想出來，可是！我活不了幾年，我死了以后他怎么辦？把他孤零零一個人扔在谷里？我總得為他打算好。”
“別總死啊活啊的掛在嘴上，聽得人心里憋得慌。”
“你覺得我這是！矯情？”
“你那時自斷心脈對身體損傷的確很大，但皇上下那么大功夫為你癥治！”
“你可曾知道在那之前不足月余，我曾受過一次比那更致命的傷？你可曾知道過去我又多少次瀕臨死亡？”小秋雙眼依然望著小光離去的方向，緩緩而言。“誰愿意給自己的生命設定界限？但是，如果暫時沒有能力改變，我總得為他們做一些打算。老五，你會幫我，是嗎？”
“你這無異于火中取栗，皇上若是知道！唉！你太自以為是了。你的一切都要仰仗皇上的慈悲和寬忍。”
“皇上一向知道我的心意。”
“皇上的確疼你，但你也不能一而再，再而三地去挑戰他的底線。”
“我會處理好，但是我需要幫助。你會幫我，是嗎？”小秋再次問到。
“我沒本事幫你，我只能盡力保護你的安全，如此而已。若皇上知道我超出職責，恐怕我也沒法繼續待在你身邊了。”
“皇上明知你們倆有可能為了我違背圣意，還是將你和安遠安排在我身邊，就是因為我在宮里有可信賴的人，才能安心待在宮里。皇上處處用心良苦，我又怎能辜負他一片心意？”小秋翻開雙掌，“左手是情，右手是愛，如何取舍？”
老五沒有應答，沉默地陪著他向云莊走去。
安遠等人早已接到十二傳信在門外等候，遠遠看見小秋便驚喜地迎上去，呼啦啦跪了一片。“公子，您可回來了！”
小秋皺皺眉，“跪什么，大雪地的？”
“小子們激動啊。”安遠代答。
“平日里各個說愿意為我出生入死來著，都沒出息樣兒！快都起來！”小秋心知皇上若找不到自己，這一眾人都得陪葬。這也是自己不得不出來的原因之一。
安遠問：“公子，車馬都已經備好，隨時可以出發。云大人帶了四名紫衛說有急事已經走了。公子您看是到莊子里歇息歇息還是即刻出發？”
小秋瞅了瞅各人眼巴巴的樣子，只得說：“現在就走吧。”
路上小秋喚了安遠上馬車問了問這幾日的情形。原來正月十一那天，皇上便派人來云莊迎小秋回宮，而小秋尚未歸來。來人不敢怠慢急報皇上，四日后，也就是昨天，皇上下旨說若小秋五日內還未出現，則搜山；若搜不到，這次跟來的人全部格殺勿論。
小秋笑道：“他倒是掰著指頭算日子呢，看來我出來早了，該再等幾日，他給的時限挺寬裕呢。”
安遠說：“爺哎，您說去去就返，結果一去就是五天。”
“才五天，我都沒感覺，一眨眼就過去了。”小秋一幅意猶未盡的樣子。
路過梅莊的時候，小秋要停留一晚上，安遠勸到：“皇上火都快燒到天上了，咱們還是快點回宮吧。”
小秋說：“反正已經這樣了，多一天少一天有什么區別？讓他派人來抓我好了。”
回到京都已經正月二十。小秋要先去見見云記的人，這回安遠老五都急了。老五說：“您別逼我們把您綁進去。”小秋的確是在找借口想盡量拖延進宮，他有點怕見皇上。
靜寂了一個月的秋園，連帶太醫院、御膳房等等一并忙碌起來。皇上暫時沒有出現。小秋用了晚膳，沐浴完畢，又吃完藥，夜已經頗深，皇上還是沒出現。
安遠有些惶然起來，小秋卻不以為然。“正好，趕了幾天路，累呢。先歇了。”
“公子，皇上越這般說明他惱得越厲害，您還是去主動求見皇上吧。”安遠站在門口瞅了好幾次后，終于忍不住勸到。
“也許他忙著呢，咱們不去打擾他。”
“公子，這次是您不對，您還在這里擺譜。”安遠急得跺腳。
小秋故意打岔。“得！我的人都敢直接指責我，這主子當的！”
“哎呀奴才該死，您還是先去見了皇上再回來懲治奴才好了。”安遠幾乎恨不得把小秋從軟榻上扯起來。
小秋嘆口氣，躲也沒處躲，該見還得見，晚見不如早見，那就去見吧。
連劉文曹慶看著小秋的眼神也是那樣：唉，您怎么才回來啊，快去哄哄皇上吧。
小秋有些訕訕地挪進屋內，底氣不足地喚了一聲“皇上。”皇上微微抬了一下眼皮，小秋趁機蹭到皇上身邊跪坐下。皇上兀自看著手里的折子，時不時陷入思索。皇上不開口，小秋便也沉默著。其間劉文進來給小秋拿了手爐，奉了夜宵茶點。除此之外屋內屋外始終非常安靜，顯得翻閱折子的聲音是那樣響亮。
子時的更聲似乎突然驚醒了屋內的兩人。皇上伸了伸懶腰，擰了擰脖子，小秋忙直起身為他捏柔脖頸肩背。
“你趕了幾天路，還不去歇著？”皇上淡淡地說。
“小秋愿陪皇上。”
皇上轉過臉看著小秋，小秋低眉做乖巧狀。
皇上鼻子里哼了一聲，“這會兒倒學乖了。”
“小秋只是晚回來幾天，人已經在這里了，皇上就別跟小秋計較了。”
“只是如此？”
“谷里四季如春，小秋穿著棉袍加之心情激動，出了些汗，就脫了袍子，但畢竟還是冬日，又吹了冷風，便病了幾日，誤了歸期。小秋在谷里看見明月，想起皇上，心里實在愧疚。皇上一定很失望吧。”
“病了？如今好徹底沒？”皇上將小秋拉在懷中，仔細看著他的臉色。
“小秋已是半個大夫，谷里也很多藥材，自己也曉得對癥下藥。”
“那也該讓云之光捎個信出來。”
“我那時有些迷糊，沒想到這些，等想起來也已經好得差不多，準備出谷了。”
“回家好嗎？”皇上似乎已經沒了怒氣。
“好。謝謝皇上。”
“云之光怎么沒有一同回來？他怎能擅離京都？”
“他領了命離開京都，如今還沒回來復命，算不上擅離吧。他去大赤河辦些公務，從洪城過去近，若折返回來再去不是浪費時間嘛。”小秋解釋到。
“他是朝廷大員，至少也該報備。算了，準是你的主意！”
“是小秋疏忽了，小秋只想著怎么又快又好地給皇上辦事，皇上罰小秋吧。”
“罰是肯定要罰，而且要重罰。元霄節普天同樂，唯朕孤獨一人望穿秋水！”皇上酸溜溜地捏著腔調，小秋噗哧笑出聲來。
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