晚上，厨工烧制出几大盆马肉，众军士好多天没吃过肉，都大口狂吞。
船上剩的酒已经不多，叶武官不让军士喝酒，他乘上一盆马肉，提一罐酒，拿回自己房间，把空月也请到房间，三人单独吃喝。
叶武官与空月对饮三杯，之后由衷说道：“此一行，若非司空捕快武功高强、机智出众，我等早已尸骨无存，在此谢过！”
河南女人替空月斟上酒，也说道：“司空大人两次相救我等，小女子十分感恩！”
空月平和一笑：“不足挂齿，路途还遥远，还会有很多不可预测的事情，只要能安全把饷银送达北京，就是万幸！”
叶武官说道：“有司空捕快一路护送，不会有失，鄙人万分佩服司空捕快的才智武功，以后，若有用得着鄙人的地方，鄙人愿为阁下牵马坠蹬，追随左右！”
空月谦和一笑：“岂敢岂敢，不过你以后若遇到什么难处，可以告诉我，在下或许能帮上你！”
是夜三人边聊边喝，喝了个淋漓酣畅。
第二天，大船必须启航了，船上人手不够，只能从军士里分派人手协助，连空月都亲自上场撑船摇撸。
大船缓慢前行，进入河北，意味着离北京不是太远了，但北京城的周边，正是多事之地。
这天艳阳高照，正在行进中的大船突然停下，船工报告，前面一条大铁索横在河面上，阻断了上下的所有船只。大铁索的两边已经停留了十来艘船。
铁索是由一个一个的大铁环连环相接而成，铁环截面比小孩胳臂都粗，强闯根本过不去。空月一看已经知道，必定又将有重大事变发生。
此时前不能前，退不能退，在河中央难以停靠，所有船只选择了靠岸停泊。
船在岸边停稳，空月和叶武官下船上岸，查看铁索，铁索牢牢套接在岸边一根铁柱上，铁柱深埋在地下。
想要松开铁索，唯一的办法，把铁柱从地下挖出来。几条船上的健壮男人找来能挖土的工具，开始干活。
正挖土，突然传来一阵马蹄声，远处风驰电掣冲过来一大批身穿异族服装，手持弓箭，腰挎弯刀的悍勇军士，还没到面前，对着众人就是一阵乱箭。“嗖嗖嗖！”乱箭横飞，转瞬间倒下十余名正在挖土的民众。
“鞑子骑兵！”有人大喊，迅速散开往船上跑。空月也已经判断出这些是鞑子兵，而且不光河岸这边有鞑子骑兵，河对岸也有鞑子骑兵出现，两面夹击，不管船只停在哪一边，都逃不脱被袭击。显然这条大铁索是鞑子人专门设下的，就是为了拦截抢劫过往船只。
箭如飞蝗，这些鞑子骑兵，二话不说，上来就是屠杀，人杀完了再抢劫。空月怒火焚身，腾空跃起，迎着飞奔而来的鞑子骑兵，长刀飞斩而出，太阳光照射下，寒光闪闪间，数十名鞑子兵被斩于马下。
鞑子兵极凶悍，团团围住空月，倒下去一批，再冲上来一批。空月足不点地，在空中辗转腾挪，横劈竖斩，鞑子兵一批一批倒下，依然死战不退。
空月担心船上的兄弟们，瞄了一眼，还好，他们把船板拆掉，隔开河岸一段距离，正用三眼神铳和大炮轰击岸上鞑子兵。
空月放下心来，专注于斩杀鞑子兵，鞑子兵对待汉家百姓，那是烧杀淫掠，无所不用其极。
鞑子兵战斗力远胜明军，悍不畏死，拼死扑上前砍空月，只是武功上的差距太大，他们伤不到空月分毫，而对于空月，这反而是个好处，避免花时间去追赶，反正他们上来就是送人头。空月的刀锋所过之处，鞑子兵的身体甚至弯刀、甲胄，全部斩断，宝刀灌注真元之气，威力暴增数倍不止，凶悍的鞑子战士，就是菜刀下的瓜果。
鞑子兵勇悍不过也不傻，数百名鞑子兵被空月一人斩杀，其他人见势不妙，不再盲目往前冲，开始策马逃跑，战马速度快，很快跑得无影无踪。
空月不去追赶逃跑的鞑子兵，而是飞身越过运河，落在对岸，对岸也有鞑子兵，正在劫掠停靠在岸边的船只，空月如大鸟般从天而降，又是一顿大杀四方，直杀到尸横遍野，剩余的鞑子骑兵逃跑得无影无踪才住手。
这一场大砍大杀，比之上一次斩杀明军士卒，人数只多不少，明军士卒见势不妙就跑，而鞑子兵死战不退，给了空月更多机会。
鞑子兵全部是骑兵，留下战马无数，叶武官带领一众军士，上岸逮着十多匹马，拉回船上，准备一路吃马肉，吃到北京。
又有两名随船军士中箭身亡，从南京出发，本来加上叶武官本是十八名军士，现在只剩下了十二名。
军士和水手中没有负伤的人全体出动，分头行动，一些人埋葬死去的随船军士，一些人负责挖铁桩。等到铁桩挖出，铁索自然沉入河底，船只得以通航。
船上粮米确实没有了，只能靠吃马肉，两天就得宰杀一匹马，空月算了算，十多匹马，应该是足够了。
空月这是第一次与鞑子骑兵交手，经过这一场大战，空月心里的忧戚重了一分，鞑子兵的战力远非明军所能比拟，大明朝廷，既要应对遍地的流民起义，还要花大量军力对付满族鞑子，真的只能用焦头烂额来形容。
而且鞑子兵最厉害的还是，骑兵速度极快，来无影去无踪，一天奔袭几百里，尤善骑射，防不胜防，而且到达任何地方都是屠杀和劫掠。
叶武官来到正在沉思的空月身边，一抱拳：“又是司空捕快挽救了众兄弟，大恩不言谢！”
空月摆摆手：“不用谢！”然后问叶武官：“你有没有与鞑子骑兵打过交道？”
叶武官摇头：“没打过，他们打仗很厉害，明军干不过。”
空月看着远方，长久不说话，这样的军队，仅仅靠几个高手就想彻底战胜，无疑痴人说梦，今天来的只是一两千鞑子骑兵，如果他们来的是几万、几十万，那又将如何？他们中也会有高手，而且如果他们也掌握了火器、重炮，又将如何？
叶武官看出空月的忧心所在，说道：“明军战力确实无法与鞑子兵抗衡，不过我们神机营除外。神机营配备重炮、火器，不是马刀、弓箭能比拟的！”
空月看了他一眼，摇了摇头：“鞑子兵最可怕的不是弓箭，是那股悍不不畏死的精神，武器是死的，人是活的，他们一样也可以配备重炮、火器。更何况，重炮和火器只是在守城或攻城的时候能发挥威力，野战的时候，尤其骑兵快速运动战，重炮基本发挥不出多少威力。”
“说得有道理，袁崇焕在辽东取得的宁远和宁锦大捷，也都是依托城池作防守获得的。大规模野战，明军还真没打赢过满族鞑子。”叶武官赞同空月的看法。
“大明内忧外患，确实危如累卵！”空月感慨。
“难不成，大明气数已尽？”叶武官也有同感。
“大明王朝历经二百多年，近三百年，各种社会矛盾已经极其尖锐，恐怕是要经历一个大的变局，重新洗牌，重新分配社会财富，才能焕发出全新气象！”空月说道。
空月的前世邢越清楚了知这段历史，他清楚改变不了历史的进程，但是，在某一个范围内，他可以凭自己的能力，做到尽可能保护一部分平民百姓，尤其是，他的亲人，他身边的人，他必须保护。
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