直布罗陀的海水流向终年是从西面的大西洋流向东面的地中海，盖因地中海海域阳光充足，海水蒸发量大，导致海水中的含盐量比大西洋的海水含盐量高，所以在直布罗陀海峡形成海水交换，表层的海水是从西往东流，但是下层的海水因为密度差的关系，是从东往西流的，在此形成一个海水交换。
所以，使节舰队毫不费力的借助洋流穿越了直布罗陀海峡海峡，进入了地中海，并且沿着地中海的北岸继续往东行驶。
西班牙的各个地方也不是铁板一块，在塞维利亚和加的斯所处的安达卢西亚地区，因为和美洲有着密切的往来，对嘉华共和国的情况比较了解，所以在对待嘉华舰队来访的问题上患得患失，防范的意识比较强，但是过了直布罗陀海峡，地中海的北岸便是西班牙的加泰罗尼亚地区。
要知道，在后世的西班牙，加泰罗尼亚地区经常出现骚乱、革命啥的，加泰罗尼亚人民还一心脱离西班牙企图独立建国，这里的老百姓和西班牙中央政府的关系咋样就一清二楚了。
在到达加泰罗尼亚地区的瓦伦西亚附近海面上，郑明宇他们在用望远镜查看岸上的西班牙城市，不一会儿，镜头里面便出现了一艘西班牙的公务船，向着自己行驶过来。
“又是一座西班牙城市，船上挂的还是勃艮第十字旗，估计还是一场闭门羹吧？”郑明宇无奈的对身边的宋小康说道。
“从进入直布罗陀海峡之后，先后到过马拉加、阿尔梅里亚、卡塔赫拉等西班牙港口，无一例外的被拒绝了，连小渔村都不让我们进去，咱们和西班牙也没有什么深仇大恨啊。”宋小康开玩笑说道。
“哈哈，小宋啊，别提小渔村了，咱们五艘大舰，竟然要去一个小渔村，没看见那些渔夫一个个吓得连船都不要了啊。”郑明宇大笑道。
“嗯，好像是那么一回事哈，”宋小康自己也忍俊不禁了。
公务船怯生生的航行过来，一个西班牙海军军官乘坐小艇从绳网爬上沙河号的甲板上，对着郑明宇就是一通说话，不过很奇怪，郑明宇和宋小康竟然没有听懂。
“尊敬的军官先生，刚才您说的是西班牙语吗，和我们熟悉的西班牙语不太一样呢？”宋小康询问道。
“哦，尊敬的先生们，刚才本人用的是本人的母语：加泰罗尼亚语，所以先生们应该没有听懂。”那一名军官改用西班牙语说道。
“加泰罗尼亚语？这是西班牙语的一种方言吗？”郑明宇敏锐的觉察到了什么。
“不，先生们，你们说的不对，加泰罗尼亚语和所谓的西班牙语是两种完全不同的语言，而且是两种完全平等的语言。”西班牙军官很客气的纠正道，能看出他非常重视。
“噢，这位年轻的军官先生，您能跟我们详细的说说吗？我们非常感兴趣。”郑明宇微笑着问道。
“您现在所说的应该是卡斯蒂利亚语，他和加泰罗尼亚语同属于拉丁语，早在二百年之前，卡斯蒂利亚和加泰罗尼亚分属两个不同的王朝，而我们属于阿拉贡王朝。”
“在一百八十年前，卡斯蒂利亚王国的伊莎贝拉一世女王和阿拉贡王国的费迪南二世国王结婚，然后阿拉贡王国和卡斯蒂利亚王国成为共君王国，就是现在的西班牙王国，所以卡斯蒂利亚语和加泰罗尼亚语是平等的语言，而现在的加泰罗尼亚地区也是一个高度自治的地区。”西班牙海军军官说道。
“既然加泰罗尼亚是一个高度自治的地区，那么我们的舰队访问贵地的请求不知道能不能得到允准？”宋小康问道。
“当然没有问题，你们是从遥远的美洲过来的吧？”西班牙海军军官问道。
“是的，我们是嘉华共和国的使节舰队，前来欧洲进行外交访问，无奈西班牙的首都马德里在内陆，我们不得其门而入，所以只能放弃访问西班牙，前往热那亚进行访问。”郑明宇说道。
“哦，我明白了，塞维利亚那边肯定不会欢迎你们的，不过我们瓦伦西亚没有这方面的顾虑，只要你们能交出入港的费用。”军官笑着说道。
使节舰队如愿以偿的进入瓦伦西亚港休整补给，郑明宇等人在此多方了解了一些内幕，发现在加泰罗尼亚地区，当地人的分离主义非常严重，寻求独立的呼声很高。
要是在以前，西班牙海上霸权如日中天的时候，加泰罗尼亚地区也能从中分得不少好处，富裕的生活掩盖了分离主义，但是最近的几十年，随着西班牙霸权的衰弱，而且西班牙王室在各种战争中投入了大量的资源，连带着加泰罗尼亚地区的日子也很不好过，另外，西班牙的首都在马德里，在联合王国中受益的基本上都是卡斯蒂利亚人，包括开发美洲带来的巨额财富，大部分也进了卡斯蒂利亚人的腰包，这就埋下了矛盾的种子。
在瓦伦西亚，当地人对西班牙中央政府非常的藐视，甚至到了对着干的地步，而且此地靠近法国，目前法国和西班牙还在进行低烈度的战争，但是加泰罗尼亚地区基本上是袖手旁观，甚至还有左右逢源之嫌。加泰罗尼亚的首府在巴塞罗那，使节舰队在瓦伦西亚并没有停靠多长时间，简单的进行些经济交流后便启程往巴塞罗那而去。
以“沙河号”为首的使节舰队，鼓荡着白色的风帆，成一字纵队在地中海的海面上行驶着，此时气候适宜，陆战队员们轮流上到甲板上放风，免得在船舱里面憋坏了。
正在平静的航行时候，沙河号桅杆上的瞭望手忽然摇动了警铃的绳子，成功的引起甲板上船员的注意，不一会，瞭望手把观测到的情况用旗语传递了下来。
“郑部助，王舰队长，瞭望手报告北偏东方向发现不明战舰，舰队马上就要进入战备状态，请舰队长指示！另外二位立刻回到安全位置，我们要清理艉楼炮台。”沙河号舰长李明良看懂旗语以后，立刻跑到艉楼炮台下对着郑明宇和舰队长王明辉喊道。
“看清楚对方战舰挂的是什么旗帜吗？”王明辉问道。
“暂时还没有看清楚，对方刚露出桅杆不多，还看不清楚。”李明良回答道。
“不慌，地中海各个国家的海军舰船云集，不一定怎么回事呢？”郑明宇说道。
“各舰蒸汽锅炉点火升压，此地船只众多，为了保密，燃料使用木炭或焦炭，开启排风扇，保持警戒。”王明辉发出命令。
船上准备的蒸汽锅炉燃料，一般备有两种，一种是无烟煤，一种是焦炭，说是无烟煤，实际上还是有淡淡的烟迹的，但是焦炭肯定是没有烟，在航线繁忙之地，为了避免蒸汽机的秘密暴露，一般使用焦炭为燃料，通过侧舷排风扇排烟，基本上看不出来有烟雾。
不过焦炭只有在本土才能补给，出海之后就补给不到了，所以为了补充消耗掉的焦炭，船只在有条件的时候，便会从补给港购买一些木炭作为燃料，虽然昂贵，但是也能堪用。
瞭望手进一步发了消息，而此时就算站在甲板上也能看见对方舰只的桅杆了。
“对方船只挂的国旗是法兰西的旗帜，而且是一支舰队，目前已经发现六艘战舰，后续的战舰还在冒出来。”王明辉会看懂旗语，便把情况告诉郑明宇，他们俩此时已经从艉楼炮台下到甲板，宋小康正从船舱里面钻出来。
“法国舰队，怎么在西班牙海域出现呢？”郑明宇自言自语的说道。
“此地已经接近巴塞罗那，距法国的边境地区也就一百多公里了，法国舰队出现在这里不足为奇。”宋小康回答道。
“明辉，我看就按照既定的方向，保持一个不紧不慢的速度，这些法国舰队也仅仅是路过而已。”郑明宇建议道。
而王明辉则点点头，表示同意。
沙河号把原来的小国旗换成了一面大幅国旗，并且挂上了外交使节旗帜，同时把所有的炮窗都关闭了，也没有转变方向，就直直的往前行驶过去。
对面的法国舰队越来越靠近，目前已经发现了十五艘船只，但是舰船的吨位都不大，一般也就二、三百吨，最大的那一艘也就和明珠级差不多，比起沙河号那就小了不止一圈。
而且法国舰队肯定是故意的，他们在最初发现使节舰队的时候稍稍迟疑慌乱了一下，阵型有些散乱，但是随后便迅速恢复了秩序，也使用纵队方式，对着使节舰队便开了过来。
这很明显便激起了使节舰队官兵的不痛快，要知道，使节舰队的航行方向一直没有变动，而法国舰队的行驶方向显然是临时决定的，这种对面而行的方式基本上可以看成是挑衅。
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