整一旬之后，湘水上游的那座红香山，入夜时，终于迎来了这场风雨的开端。
临山城的连绵细雨还在下，可红香山这里，却是晴空万里的好天气。
瑶光、姚家、姬家、火氏四方之外，跟随瑶光圣主一同前来的，还有许多叫不上名字的小门小派，放在一些十分偏僻的小地方，或许可以称得上一方豪雄，但在这里，却只能摇旗呐喊壮声势，门派宗主与家族族主都不过上不得台面的小人物而已。
但林林总总加起来，也着实为数众多，所以放眼望去，湘水两岸人头攒簇，实在是数不过来，水面上飘荡着一艘艘小船，浮于安谧流淌的湘水之上，有些船只摇摇晃晃，禁不住顺水流淌，也有船只岿然不动，宛如山岗。
声势极大。
已经丢了圣地之名的瑶光，除去瑶光圣主姚宇这位圣人之外，门中统共来了三位太上，六位长老，甚至还要包含那位效仿姚宇一般，整日不已真容示人的瑶光麟子姚鸿飞，与姚宇同时凌虚蹈空，立于高天之上，只是相较于瑶光圣主姚宇的一身圣光璀璨，如日中天，照耀长夜如昼，瑶光麟子姚鸿飞的一身圣光，就好像大日之下被迫隐没的星辰，虽然同样也在绽放璀璨神光，却终归还是被人压制下来。
有件令人匪夷所思的事。
在瑶光这座已经丢了圣地之名的门派阵营当中，除去那些凌虚蹈空立于高天之上的圣主麟子，长老太上之外，又有许多门中弟子一道而来，强壮声势。领军人物按道理来讲，本应是那位瑶光麟子姚鸿飞才对，可这领军人物却偏偏待在一个不属于他的位置上，而在他本应该在的位置，则是一个名不见经传的小人物。
云泽见过他，是那位一身儒雅气质的俊秀男子，负手立于湘水水面之上，在方丈之内闲庭信步，任凭水流翻滚，依然如履平地。
这很不合道理。
不是说这位已经炼精化炁的俊秀男子能够凌波微步，罗袜生尘，而是不合常理地占据了瑶光门中年轻一辈的领军之位。
瑶光麟子姚鸿飞，是个心气极高的，单从此人整日效仿瑶光圣主，以圣光遮蔽真容的行径之中便可看出。其实对于此事，天下人也是褒贬不一，有些人说瑶光麟子姚鸿飞只是单纯在效仿瑶光圣主以圣光遮掩真容，保持神秘，就已经足够证明此人心气其实并非很高，一切都在向着瑶光圣主看齐，等到姚鸿飞有朝一日继承了圣主之位，想要让他做出超过姚宇的成就，已经断无半点儿希望，只需能够维持瑶光不会在他手中堕了名声，就已经值得瑶光山下磕头烧香。
但也有人评价此子天赋卓然，年纪轻轻便将《破军星经》修至化境，能够轻松维持圣光护体如火如荼也没有丝毫勉强，只在如今便与瑶光圣主无二差别，心气之高，着实可惊可叹，当是瑶光丢了圣地之名以后，重新振兴的希望所在。
若在之前，坚持第一种说法的人还要远在第二种说法之上，但在今日，却有越来越多的人开始偏向后一种说法。
倘若不是心气极高，又怎么有胆能够凌虚蹈空，与瑶光圣主并肩而立，一争光辉？
至于年轻一辈的那位领军人物，没太见过，应该只是顺手找来的听话狗而已。
再往旁边，则是南城北域的姚家。
姚家族主亲自到场，是位温润如玉的读书人模样，身段颀长，却又好似小说话本中描写的山上仙人一般，气质出尘，遗世而独立，明明凌虚蹈空站在那里，却偏偏好像与世隔绝，令人眼中看来，身形幻明幻暗，所立之处周遭丈许之内，有着隐晦不能以肉眼见到的繁复灵纹悄然出没，宛如游蛇一般。
姚家统共来了四位太上，五位长老，家中子弟来得倒也不是很多，却有许多扎根南城北域的小门小派随之而来，能够叫得上名号的没有太多，寥寥三五座势力罢了，却是个一呼百应的局面。
年轻一辈的领军人物，自然便是这一代的姚家麟子，恭谨谦和，看似与人为善，此间正安安静静站在最前方的一艘扁舟船头，不显山，不露水，就连一身气机都给完全内敛下来，故而此人究竟是个怎样的修为境界，外人无从得知，只有些许明眼人能够隐约察觉，这位姚家麟子身上竟然沾染了一些墓穴中的阴气死气，故而腰间玉佩总是无风自动，摇摇晃晃，看似是在一旬前离开临山城后，趁着这段时间进过一座不知位于何处的大墓，这才导致今日现身之时，身上那些阴气死气还未完全散尽。
南方那座火氏妖城，最为惹人瞩目。
身为火氏妖城代城主的中年汉子，身宽体胖，胸怀敞开，周身缠绕赤红火炼，肌肤灿灿已经如同熔炉中的铁水一般，气息凶戾，杀性蓬勃，炽盛热浪将其所在之处下方的湘水都给烫的滚滚翻涌，蒸发成浓郁雾气，也就导致火氏妖城这一群人所立之处方圆里许之内，再无他人。
火氏妖城来了统共四位太上，六位长老，其中足有八人的脸颊两侧，都有妖族化身之后保留下来的火红鳞片。
年轻一辈的领军人物，自是那位上不得台面的火氏麟子，不同于那位姚家麟子不愿卖弄，而是修为境界确实不高，没有凌波而行的本事，就只能乘船而行，这会儿正盘腿坐在船头那边低着头颅，沉默不言，身后还跟着一位城中长老，正以自身气机庇护这位火氏麟子，以免会被那位代城主身上示威一般刻意显露出来的炽盛气浪，将他当众灼伤。
除此之外，便是北城东域的姬家。
姬家族主同样亲自到场，是个双眸狭长，看似有些气质刻薄的阴柔男子，周身玄光笼罩，紫气万道幌幌灿灿滚红霓，似是对于红香阁的这件事最为上心，一身杀机不曾内敛，直指红香山上的大雾蒙蒙。
姬家统共来了四位太上，三位长老，说起来好像数量最少，却又无论长老还是太上，皆乃圣道中人，也似是已经打定了主意，要将红香阁秘而不宣的立阁之本打破砂锅问到底。
年轻一辈，除了姬家子弟之外，还有许多北中学府的弟子学员，林林总总算下来，竟有三五十人，最差最差，只论修行天赋，都能称得上天之骄子，甚至其中两人的修为境界，就算比起最当先的姬家麟子姬尚文也丝毫不弱，同为凤毛麟角一般的人物，只是因为出身卑贱，一个来自不为天下人知的边角之地，一个来自俗世，方才需要一个能够帮助他们站稳脚跟的靠山，恰好撞见姬尚文在北中学府大行其道，几乎没有太多迟疑，就立刻答应下来归于姬家。
是真不知姬家此举暗藏古怪，还是胆大包天，自信过头，方才无惧于此？
外人自是无法得知此事。
但毫无疑问的是，姬家麾下的这群年轻一辈，最是引人注目。
可话又说了回来，正如那日尉迟夫人与云泽所讲的那般，如今的这座天下，毕竟不是这些年轻人的天下，因而再怎么引人注目，包括四家麟子在内，都不是什么值得太过注意的存在，而这些人之所以跟随到场，目的也不过是为了露一露面，涨一涨见识，壮一壮声势，说得好听了，他们都是各家未来的中流砥柱，说得难听了，就是一群乌合之众。
无论何时，天下都不会是年轻人的天下，而是那些已经在这世上摸爬滚打了许多年的人的天下，他们还远没有年老体衰，心气不再，也已经丢掉了最初的青涩无知，不再稚嫩，所以他们才能运筹帷幄，意气风发，甚至张牙舞爪，离经叛道。
这是他们的天下。
这也是他们的山河。
...
临山城最近两天忽然多了一位打更人，谁都没有见过他的真容，只知道这家伙好像就只会一句“天干物燥，小心火烛”，喊话时还会夹杂一阵极为古怪诡谲的嬉笑声，并且从来不按规矩敲竹筒，一更天的时候敲着五更天的响，一慢四快，二更天的时候敲着四更天的响，一慢三快，最开始的时候，现住城里的这些人还以为就是前后颠倒了过来，就以为三更天总得是个三更天的响，结果却是一更天那般一慢一块，再配上那夹杂嬉笑声的“天干物燥，小心火烛”，真是闹得人心惶惶。
其实本不该如此，毕竟如今还在临山城的这些人，哪个单独拎出来不能算是一方枭雄？就连修为境界最低的那个，都是炼虚合道大能境，又岂会如此轻易就被吓到？
但怪就怪在哪怕城里住着那么多的圣人修士，也从来没有谁能将这前两天夜里忽然冒出来的打更人给逮出来。
那夹杂着嬉笑声的“天干物燥，小心火烛”，和不合时宜的敲竹筒声，每次出现的时候，总能一瞬间就清晰响遍城中的每一条大街小巷，在细雨连绵中悠悠回荡，然后就会出现一个又一个似实还虚的人影，在街头巷尾蹦蹦跳跳，有头戴圆帽的白脸男人，脸颊两边各自画着一个胭红的圆形，手里提着一盏大红灯笼，面带微笑，走街串巷；有全身上下不着寸缕的稚童，眼眶乌黑，光着屁股满大街跑；有看似不过二八妙龄的少女现身一座又一座胭脂铺中，描眉画眼；有丰腴妇人用力扭着腰肢，摆动肥、臀，冲着无人之处搔首弄姿。
看似真实存在，却又皆为虚幻。
白马书院的那位教书先生，昨天夜里还在喝茶的时候，就恰好碰见了那么一早，被一个模样不能说是模样丑陋，只能说是奇丑无比的妇人远远盯上，哪怕这位教书先生正坐在茶楼而成喝着自带的茶水点灯看书，那妇人就这么无声无息地出现在这位教书先生旁边的窗户外面，脸皮褶皱，又如蟾蜍一般全是大大小小的疙瘩，流淌脓水，胸脯硕大得吓人，屁股也是，却偏偏穿着如同风尘女子一般，隔着窗户冲着这位教书先生搔首弄姿，差点儿没将这位教书先生吓出个好歹。
再之后，一股浩然正气冲天而起。
只是等到那位教书先生气喘吁吁地收手之后，却忽然发现，那妇人依然凭空悬在茶楼窗外，甚至已经故作妖娆地拔下来肩头的衣裳，将那满布黑斑的硕大胸脯露出一半。
那教书先生看得一阵恶心作呕，脸色苍白，好不容易强忍下来，扭头就跑，强行闯上了北中学府，再一回头，才见到那鬼影妇人竟然还在身后。
据说，只是据说，那位教书先生当场就两眼一翻昏死过去，而当时在场的四位学府府主，也都阵阵头皮发麻。
自从那日之后，细雨连绵之下，那“天干物燥，小心火烛”的声响，就好像是撞烂了北中学府的护山大阵，同样出现在几座山上，只是各种鬼影的数量明显要比山下那座临山城中少了许多。
至于打更人的声音，只在每两更天交替的时候，才会忽然消失那么一盏茶左右的时间，之后就会再以嬉笑声起，继续敲着竹筒喊着“天干物燥，小心火烛”。
有点儿说不出来的邪乎。
所以最近两天的临山城，包括北中学府，总是人心惶惶。
无论是真的闹鬼，还是有人暗中作祟，敢在如此数量的圣人眼皮子底下做出这些事来，并非还能一直安然无恙，实在是有些匪夷所思。但在如今，真正惹人猜疑的不是这背后之人究竟是个什么来历，什么修为，而是那层出不穷的鬼影，究竟是个怎样的手段。
今儿个已经是那打更人来到林山城的第三天。
站在高处往下看去，这座本应已经空掉的林山城，竟然好像已经恢复了往日的繁华，细雨连绵之中，满城灯火，灿烂辉煌，并且隐隐约约能够听到“人声鼎沸”。这是一种很奇怪的感觉，明明声音不大，甚至还是隐隐约约断断续续地传来，却偏偏又能让人感觉到人声鼎沸。
且看去，大街小巷满是阴鬼邪祟，真叫一个万人空巷。
那边正在胭脂铺子上雀占鸠巢做生意的丰腴妇人，一只眼睛黑洞洞的，爬满了蛆虫，十根手指断了三根，少了两根，尤其右手，只有食指拇指还算完好，便捏着一张看起来就是腥臭无比的手绢招呼来往鬼祟，很快便有一个又一个妙龄少女一般的可怖阴鬼聚拢过来，拿了铺子上被原本主家留下来没能全部带走的胭脂水粉描眉画眼，不过短短片刻，就给弄得一片狼藉。
那边的布匹成衣铺子里，有位满身污血流淌不止的半张脸女子，大大方方褪去了身上那件已经满是污血的衣裙，然后拿了布匹胡乱缠在身上，很快又被污血浸染，就被她再次脱下，重新拿了旁边的一件新衣缠在身上。如此往复，原本好生生还待回来重新开门做生意的一间铺子，就彻底没法儿再看。
大街小巷，到处都在上演着几乎同样的情景。
北中学府，中央主峰的山道上，包括四位府主以及许多弟子学员家中长辈在内的一众人，眼睁睁看着那位姜家圣人鼓起勇气，上前几步，迎面走向一个没了双腿正在爬山的乞丐面前。
姜家圣人神情紧绷，脸色发白，上前之后便站在那里一动不动，任凭鬼影穿身而过。
一瞬间，姜家圣人脸色急变，张嘴呕出一口腥臭脓血，整个人立刻瘫软下来，面容铁青，呼吸颤抖不止，口鼻之间止不住地往外流淌黑雾，落地之后，立刻便结黑霜，顺着黑雾流淌逐渐蔓延出去。但在姜家圣人的身后，那没了双腿的乞丐，还在靠着双臂艰难爬山，从唯恐避之不及的众人中间缓慢经过之后，一群人这才立刻上前，或是丹药，或是符箓，足足半个时辰之后，才终于使那已经气若游丝的姜家圣人，逐渐稳定下来，好歹是不再如同先前那般，通体冰凉僵硬，宛如死人一般。
有人将那姜家圣人送上山去，将其搁在那座姬家拿出的古钟下方继续调养生息。
而在山道上，则是一群人默然无言，忽而见到山下又有一道摇摇晃晃的鬼影走了上来，立刻避之如虎，将山路让开，只能眼睁睁瞧着这摇摇晃晃遍体淋血的鬼影逐渐消失在高处，至于最终又会去往何方，就无一人能够知晓。
一道嘻嘻哈哈的声音忽然出现在山路上，哪怕此间空旷，也依然有着莫名的回音出现在众人耳边。
大能也好，入圣也罢，包括圣人，都在一瞬间神情紧绷。
紧跟着。
“天干物燥...”
“小心火烛...”
“天干物燥...”
“小心火烛...”
它带着某种极为古怪的腔调重复唱着这句不合时宜的话，却又极为清晰地回荡在这条山路上，中间夹杂着某个人嘻嘻哈哈的声音，同时伴有一阵孩童嬉笑打闹的声响，清晰无比地出现在每一个人耳边。
细雨连绵...
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