两小时后，独自一人的安森悄悄回到了至高议会；已经在大厅外长廊等候许久的法比安立刻起身，主动迎上来的同时还附赠最新的情报：
“新大陆军团的军事会议已经开始了，路易·贝尔纳爵士坚持要等您回来，但自由邦联的人始终不同意，最后双方各退一步，约定等您一个小时，然后……”
眼角微动的安森抬手拦住了法比安：“他们在商量什么？”
“和谈。”法比安丝毫不停顿道：“至高议会的那些议员们，想要用费尔南多军团的俘虏作为条件，与圣战军谈判。”
“诺顿·克罗赛尔中校作为您的代表，此刻正在现场旁听，情况貌似不甚理想——除了扬帆城和灰鸽堡的人依然强硬，剩余殖民地的军队觉得既然已经赢了，那就没必要继续打下去。”
“……已经赢了？”
“至少他们是这么认为的。”法比安面无表情，只是眼神闪过一抹掩饰不住的讽刺：“自由邦联已经元气大伤，就算彻底获得胜利，想要维持原本的领土也不现实，不如和圣战军…嗯，各退半步。”
“十三殖民地这边，让出白鲸港，扬帆城，灰鸽堡，黑礁港和红手湾，东部五个殖民地也只保留稻草镇和奴隶港；彼此按照目前实际掌控的疆域划定界限，和谈停战…还真是个不错的分法。”
“是啊。”安森也表示赞同，轻描淡写道：
“我要是菲勒斯爵士和教廷，知道这个消息肯定高兴坏了。”
白鲸港，扬帆城，黑礁港，红手湾…新世界最重要的四个港口，控制了这里就等于掌控了这片土地上四分之三的人口，五分之四的财富；被锁死在内陆地区的自由邦联除了一点一点沦为教廷和帝国的附庸，而且不存在任何翻身的可能性。
当然甚至还会更惨…只要教廷同意了这些条件，自由邦联撤兵；过上几个月一年半载，圣战军随便就能找个理由再打过来；届时在新世界站稳脚跟的大军再也不用担心后勤的问题，尽可以长驱直入。
届时除非卢恩降临，守墓人也站在自由邦联这边，否则安森想不到任何翻盘的可能性。
道理全部显而易见，但就算安森毫无保留的告诉至高议会的那些殖民地议员们，他们还是会选择和谈…这才是关键。
很明显，问题出在双方的实力对比：白天的战斗虽然是以新大陆军团获胜，圣战军全线败退，甚至还有一个完整的军团被俘虏结束，但他们也已经亲眼看到了全过程。
说句不好听的，整场战斗新大陆军团基本是靠无耻偷袭，敌人的不配合，再加上一点点运气才打赢的战斗；期间哪怕有一点点偏差，都肯定是以全军覆没收场。
即便如此，与新大陆军团正面交锋的也只有三个军团；就算费尔南多军团真死到一个不剩，想夺回白鲸港赢得胜利，还必须击败至少十万人的圣战军才有希望。
所以自由邦联怕了，彻底怕了——连在火海中化为灰烬的红手湾，都不足以让他们感受到这种程度的恐惧；想象中的十万大军和亲眼见到，并正面交锋过的有多大差距，他们终于有了切身的体会。
“需要我做些什么吗？”
法比安面无表情道，右手默默放在了腰间的枪柄上，不言自明。
“暂时不用。”
“那……”
“先等等，看看路易的态度。”
安森认真想了想，觉得这次还是选择旁观比较好。
除了有对路易的绝对信任之外，更麻烦的是这次自己确实没什么适合发力的支点。
自由邦联虽然是自己一手创建，就连东部五个殖民地也是被自己拉进了这个体系，但从上到下除了灰鸽堡，邦联上下几乎没有哪个殖民地是真正发自内心的站在自己这边。
原因也简单，自己还有自己背后的风暴军团，冰龙峡湾，是克洛维人。
利益可以让人们不分彼此，但到了危机关头必须要聚拢人心时，信仰，习惯，出身，血脉…这些最容易塑造共识的东西，才是真正能发挥力量的关键。
而且这次和瀚土时还不一样：那时自己有弗朗索瓦家族，有莱昂绝对的无条件信任，所以想怎样就能怎样，至于路易……老实人真是一种易损耗的稀缺资源。
当然就算结果不符合自己的利益也无所谓，想要促成战争的办法真实不要太多了…想要谈判的前提是对面知道你想要和谈，可如果对面不知道呢？
和路德维希少将打个招呼，安排人手半路截杀谈判队伍，很容…很困难吗？
而且路易在性格方面有一个偏弱势的地方：在他对不起别人——至少是他这么认为——的时候，就会补偿性的答应别人很多原本不太可能接受的要求，甚至于会把这件事上升到骑士尊严的地步。
两相权衡之下，安森还是认为等待结果的机会更大，也更有可能后发制人，彻底摒弃掉自由邦联再次想要和谈的风险，将战争引导向自己最希望的结果。
嗯，也就是对自己最有利的结果。
支走了法比安，又安排好了风暴军团休整和防守的相关事宜后，安森默默回到了自己的房间，抽着烟斗，还开了一瓶提尔皮茨朗姆酒，像是骨头都酥软了似的瘫在沙发上。
与此同时，正在白鲸港司令部一边清理废墟，一边修筑阵地，提心吊胆生怕敌人偷袭的卡尔·贝恩望着头顶已经升起的月亮，在心底将某个没良心的总司令痛骂上千遍。
悠哉悠哉的安森则默默等候着某人的不请自来，烟雾缭绕的房间内，酒精的气味愈来愈浓。
直至第三瓶朗姆酒快要见底的时候，走廊里的脚步声终于轻轻敲响了房门。
……………………
“你还喝酒了？”
微微蹙眉的年轻骑士下意识掩住口鼻，视线瞬间锁定了某个完全没意识到自己错误的身影：“我不是摆脱法比安上校在门外等你吗，为什么没有去开会——总不会是没碰到吧？”
“不，碰到了。”嘴角上扬的安森放下酒杯：“但我很认真的想了想，还是决定不去打扰你们。”
“……为什么？”
“因为我要说的你们肯定不想听，更无法接受。”安森咬着烟斗说道：“交流的前提是双方存在一个基本的工事；既然大家连这个都不存在，那也就没有说什么的必要了。”
路易陷入了沉默，皱紧的眉头也逐渐舒展开来。
“你…你已经知道多少了？”
“这不重要！”安森直接抢断他的话，完全不像是刚刚喝醉的人：“重要的是，你打算告诉我什么？”
“别忘了，新大陆军团的元帅不是我，也不是他们，而是你——手握四万五千大军，能够有资格和圣战军决一死战的人，是你。”
安森目不转睛的盯着他的眼睛，充满压迫感的视线甚至能穿透缭绕的烟雾。
“可、可我也不能自作主张，想干什么就干什么！”
年轻骑士一下子陷入了窘迫：“归根结底，我们是在为他们的自由和独立而战，如果连他们自己都不愿意再继续争取和牺牲，我们战斗下去的意义是什么？！”
“再者说就算我想打下去，能够动员起来的只有风暴军团，扬帆城军团加上射击军，总计才两万五千人——我们的兵力原本就不多，再削减一半哪里还有取胜的希望？！”
路易疲惫的叹息一声，他个人甚至比安森还要更激进，希望直接一战定胜负看，确保秩序世界再也无法组织自由邦联的存在…可现实不允许。
看着他那既无奈又两难的表情，安森不急不缓的也给他倒了半杯：“你说对了，但只对了一半。”
“一半？”
接过酒杯的路易直接愣住。
“如果只有一半的兵力，我们肯定打不赢这仗…嗯，别说一半，就算是现在的状态也依然是有风险的。”安森露出了意味深长的目光：
“但我们真的只是在为他们的自由和独立而战吗？”
“你是说……”
“商人，地主，产业主，佣兵首领…自由邦联的统治者和领袖们无非是这些身份，他们的特点就是求稳，畏惧混乱和不确定因素，因为除了没有爵位和显赫的家世，他们已经同旧大陆上那些豪门，区别不大了。”
“因此他们乐意妥协…就算输掉战争，帝国，克洛维亦或者教廷，还是得靠他们这些人才能统治新世界的土地，还是要利用他们，给他们一点起码的甜头，才能从这片土地上源源不断的压榨财富，就像过去那样。”
“此前的反抗，无非是因为被压榨的太狠，让他们已经没有生存和利润的空间了；可有过这场战争，多少展现出一点点被拉拢价值的他们，身价也跟着高了许多，自然有了谈判的空间。”
“所以…为自由和独立而战这没错，但我们真的只是为这些人的自由和独立而战吗？”
年轻骑士没有回答。
“你知道，我这个人大部分时间都是很现实的，没有触手可及的利益，我和我的军团是不会冒着风险赌上所有…哪怕这个风险微乎其微。”
安森凝视着他的眼睛：“以现在的局势，我根本没必要打这一仗；谈判也好，妥协也罢，或者彻底掀翻桌子…只是拿回白鲸港，我有无数的办法。”
“但你还是这么做了。”路易主动追问道：“为什么？”
“因为她，死了。”
“……波丽娜·弗雷？”
路易的语气稍微有些不确定，因为他真不觉得安森·巴赫是那种会因为……
“很意外是吧？”安森看着他：
“一个在别人眼中被我操控的傀儡，用来拉拢帝国殖民地的工具，在战场上英勇牺牲，确保了计划可以顺利实现…多完美，为什么还要在乎她的死亡呢？”
“很简答啊，因为她知道我全部的计划，有无数次的机会活下来，但她还是选择了牺牲；她知道我在利用她，但她不在乎，因为我能帮助灰鸽堡，弗雷家族重新崛起；她知道，我不会站在她敌人那一边。”
“所以如果我选择了其它做法，那么从圣徒历一百零一年至今我所做的全部，还有他们所做的全部…那么多的战争，死亡和毁灭，整个新世界付出了惨痛无比的代价，换来的结果…是什么也没有改变。”
“我，不希望是这样。”
“哪怕一点点也好，我希望它能拥有一个崭新的姿态，不需要太多，能理直气壮的说‘这里是独立的，自由的邦联共和国’，就足够了。”
“那份最开始只是个谎言，但最后被相信它的女孩儿亲手践行的《反抗宣言》，不该是一文不名的东西。”
一边笑着说道，安森一边又给自己斟了杯朗姆酒：“所以…如果你仍然觉得他们说的是对的，那你可以离开了。”
说完，满满的大半杯酒，一饮而尽。
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“他没喝就走了？”
看着桌上依然满满的一杯朗姆酒，法比安忧心忡忡的看向已经快醉倒的总司令：“这会不会是……”
“不，这才是对的。”安森淡淡的笑了笑：“如果他把酒喝了，那就说明路易认清并且选择向现实屈服了；没有喝，就说明他还是那个…骑士。”
“传令…让军团上下做好准备，接下来的攻城战不会比今天轻松，想让教廷屈服可不是什么容易的事情。”
“现在？”法比安不太放心：“还是等自由邦联那边的情况吧，万一他们还是不答应怎么办？”
“他们必须答应，没有退路了！”
“呃，也不能说没有……”
“我说的是我们。”安森翻了个白眼：“新世界爱怎样就怎样，但风暴军团八千多人的前途和利益必须保证，所以新大陆军团只能，也一定会攻克白鲸港——去吧，我有充足的把握，这次的计划绝对万无一失。”
“明白！”
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