随着孟执堂病倒，这一大一小始终没有得到出门允许，只好在府里头锄地种草药，整理书卷，识几个字，望着天空发呆。
这日上午，孟星澜闷得浑身难受，干脆坐在门房里眼巴巴望着门外。景明侯府的大门口，虽是条宽巷子，但因为坐落得偏僻，并没路人经过。她望了一阵子，门口连只鸟都没有落下。
孟管家喜爱她乖巧，特意端了盘糕点送来。该来侯府的差不多都来过了，他这老胳膊老腿也该休息休息啦。
他跟孟星澜一条板凳坐着，逗小孩儿说话：“小姐啊，老奴记得买了不少裙子呢，怎么只穿这一身呢？”
孟星澜两条腿悬着，随意晃荡，没什么搭腔的心情，懒懒回道：“这是二叔买的。”
“哦哦，是林大夫买的更好看吗？”荷华坊定制的衣服到底几时做好，怎么还不送来？
“是二叔买的。”
“哦哦，只有二叔买的，你才喜爱穿着？”
“嗯！”孟星澜答道。
老爷子心碎了，感觉一腔真心被人泼洒出窗外。这还如何讨好？
“你来尝尝这盘糕点，这可是美珍大酒楼的大师傅做的。”老爷子还不死心。
孟星澜看了孟长怀一眼，懒懒说道：“孟爷爷，我不爱吃糕点。”
“试试嘛，这个跟普通的不一样！这个呀——”孟长怀硬塞到她手上。
孟星澜把糕点拿在手里看两眼，两手一搓用力捏碎，小手一扬，全数撒向侯府大门口。她想引鸟来玩，只是没想到正好有人进门，这下糕点碎末大半洒在来人身上。
哎哟闯祸了！孟星澜连忙跑过去道歉，可惜门槛太高，竟一步没跨过去。
也难怪，她人小腿短，这门槛又高得离谱。那少年一把扶住孟星澜，有些不耐烦说道：“走路小心点儿！”
孟管家认得全顺京的达官贵人，这一位自然也是认得的，他是大周皇帝最小的儿子，九皇子姜冉烨。
圣上年事已高，膝下共得了六位皇子，八位皇女。嫡皇长子姜冉煜立为太子，如今三十多岁，皇孙都诞下好几位了。不过由于多年征战，两位皇子上了前线没能回来。再算上夭折的，病故的，如今在世的皇子，只有太子和九皇子两位，足见九皇子在周国是如何顶尖金贵的人儿。
孟管家连忙双膝跪地，俯首拜礼，道：“给九皇子磕头，未知贵人今日前来，未曾远迎是老奴失职。”
九皇子年方十四，个子很高，身形健壮，一看就是练武之人。他的长相偏硬朗，两道浓眉下一双炯炯有神的大眼，鼻直口阔，看着就一身正气。身上所穿袍服象牙白色绸缎镶着金线，不着痕迹地雍容华贵。
九皇子没有带侍卫，只身一人匆匆前来，显然有要紧之事。
孟星澜听到是个皇子，再不懂事也知道，眼前这人的地位比自己的爹还要高。可她又不想跟着孟爷爷一起跪，脑子暂时没想出办法来，只好直愣愣地站着，以不变应万变。
九皇子此次前来，是受了宫里的令，私下来见孟执堂的。他收回扶着的手，低头瞧见身上的糕饼屑。他素来爱干净，见此身上沾了不少细屑，满脸嫌弃使劲拍打身上，全都拍去后再抬起头来时，对孟星澜已有几分不悦神色。
不过正事要紧，他的视线越过孟星澜，对孟管家说道：“起身罢，带我去见孟侯爷。”
孟长怀不敢怠慢，立刻躬身引路。
九皇子跟着孟管家走了几步，听到身后那个小女孩儿喊道：“哎——抱歉！我不是故意撒你身上的。”
他没理会，脚步不停继续往前走。心说还算有礼貌，他的不耐烦因此减少几分。
孟星澜道完歉就把这事抛到脑后，可也提不起兴趣喂鸟，寻思着再干点什么去。她拍拍手，把手上弄干净，随口问旁边的门童：“我二叔在哪？”
不多时，孟星澜在守和院外头寻到自家二叔。她突然觉得有点好笑，二叔在侯府里一人之下，众人之上，算是侯爷心尖尖上的人物。怎么九皇子一露面，连自己的院子都待不得了。那两人到底有什么要紧的事情，连二叔都瞒着呢？
不过她也不是好奇心重的人，只乖巧问二叔可愿和她一起偷偷溜出去玩。
林栖迟温柔地抚她头顶，帮她理顺乱翘的发丝，平静说道：“蓁蓁，昨日侯爷还问起你识了多少字，要不咱们就不出门了，先教你认家规上的字罢。”等你读懂了家规，看还敢不敢偷偷出去！
这也是孟星澜想不通的地方，明明是个大小姐身份，为什么还要认字读书。这身份能用一辈子，以后也不需要靠自己赚钱，就像现在这样每天玩玩乐乐多好啊。
她还是爱玩的年纪，池塘里游的鱼，天上飞的鸟，样样都比书本有趣。正体字难写，笔又难拿，她坐到桌边就发憷，拿着毛笔连一条直线都画不好。
她爹读书为了带兵打仗，二叔读书为了行医济世。她呢？她读书能有什么用？作为一个六岁小孩，孟星澜胸无大志，只想有个稳定的居所，不担心没饭吃，一辈子安安稳稳。再说了，顺京还没玩遍，她才不要闷在府里面读书。
正闲聊着，传说连床都下不去的孟执堂神采奕奕打开院门，送九皇子离开。他见到两人站在院门口，开口道：“正好，给你们引荐一下。”
“这是小女星澜。星澜，来拜见九皇子。”按尊卑，孟星澜在府里的地位远高于林栖迟。
躲不掉了。孟星澜只好上前老老实实半蹲请安，说道：“孟星澜给九皇子请安。”
孟执堂像是想起什么，又补充说道：“论起辈分来，你该称呼九皇子为叔叔。咱们孟家有位姑婆在宫里的。”
孟星澜欲哭无泪，怎么谁都是她长辈。进了顺京还没见过任何一个平辈，居然连这个明显没成年的皇子，也是个长辈。
九皇子伸手虚扶一把，说道：“既然年纪相差并不大，就不必太在意辈分。”他只是来传话的，并不想多个侄女。
孟执堂点点头，又介绍道：“这是林栖迟林大夫。”
林栖迟规规矩矩上前叩首，九皇子亦郑重回礼，说道：“多谢林大夫将侯爷带回，有您这样的人才乃大周之幸事。”
寒暄几句，九皇子又说道：“既然侯爷无疑问，那么我就回宫复命了。”
孟执堂颔首。
九皇子又像是想起什么，问道：“不如明日让令千金入宫？给孟家那位磕个头。既然寻回血脉，还得给长辈见一见的。”他说的是孟执堂家里早年入宫的姑姑。
“不去！”孟星澜虽然很想出去玩，分寸还是有的。那种是非之地，她爹罩不住她。而且去了估计得逢人便磕头，人人是长辈，所以绝对不要去！
她一脸严肃地说道：“我明日生病。”
在场众人都笑了，哪有人说得清自己明日生不生病的。
林栖迟见孟执堂神色平静，知晓他的意思，于是上前打个圆场：“九皇子有所不知，这孩子身体底子薄，自入京以来不太适应，夜夜噩梦，也发烧过两三回，一直不大见好。入宫恐冲撞贵人。”
孟执堂也道：“这孩子从小野在外面，惯没有规矩的。等教养一段时间再去磕头罢。”
九皇子点点头，不再坚持。
天气一日热过一日，外头烈日当空，晒得花花草草垂头丧气。这种天气，就算求着孟星澜出门，她都不愿意了。
在她眼里，天底下最美好的地方莫过于她爹孟执堂的书房。管家孟长怀每天往书房里运两次冰块，中午一次，晚饭后一次。她自己的房间只有晚上才有冰块。
当家和不当家的待遇真是天差地别呢！
她一边哀叹着不公平，一边蹲在椅子上拿手去撩冰水。早上默写没过关，只得到一刻的休息时间，过会儿还得去默字，所以得抓紧时间玩。
自九皇子来访后，孟执堂和林栖迟这几日一直在商量筹办药材铺的事情。左右侯府太大，他们俩打算让渡一部分北边的房屋土地，单独砌个围墙，只留个小门进出。这么一来，就把药材铺的门面开在北边贺昉巷中，虽然档口人流不多，好在药材铺是个刚需生意，有需要的人自然不介意多走几步。
“我们家以后要靠二叔养了吗？”孟星澜听他们谈论，忍不住插嘴。
孟执堂闻言嘴角勾起微笑，看着林栖迟道：“这倒不错。”
林栖迟摆摆手说道：“地是你爹的，开铺子的银钱也是你爹给的，你说是谁养家呢？”
“二叔好辛苦。”孟星澜心疼道，没有产权只是个打工仔，“我给二叔跑腿干活，不要银钱。只盼着二叔不要太过劳累，招人心疼。”她仿着街上说书先生的口吻，还拿手捧心比划了一下。
孟执堂折扇敲桌，冷下脸说道：“好好说话，又不叫你唱戏，说什么酸倒牙的话呢。”
孟星澜莫名其妙，不知道又哪里招惹她爹，只好闭嘴。
她把沾过冰水的手贴在裙子上随意擦一擦，走去林栖迟身边看他写字。
林栖迟写得一手漂亮的小楷，引来孟星澜的赞叹。这字也太好看了吧！
孟执堂夺过笔去，写下两句诗，叫孟星澜来看他的字。
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”她只认得其中几个字，蓁蓁两个字是认得的。
孟执堂读给她听，说这是句定情诗，寓意白头偕老。他的眼神似有若无飘过对面的男人，林栖迟报以微微一笑，目光温和坚定。
孟星澜见孟执堂的字刚劲有力，是另一种风格的好看，当即毫不吝啬赞美之词，直道此字天下难寻，她真是三生有幸才能瞻仰。
马屁拍完了还是被按到书桌前默写，孟星澜觉得自己童年的颜色依然是灰暗的。
林栖迟虽然自小跟着母亲学医，但论其治病救人，在顺京还算不上一流的大夫。多年从军生涯，他对外伤的处理更有研究。只是现在太平盛世，这一长处并不怎么用得上。
孟执堂和他看法一致，虽然当年周齐联军瓜分了旧楚，天下太平三年，但早晚周齐之间必有一战。是以圣上当日和他在御书房一商量，他便立刻答应。后面圣上又派九皇子前来商议细节，大致都规划得差不多了。
大周人才济济，少他一个入朝并不会怎样，但悄无声息掌控全国药材物资，随时支援战场，能办到的人却不多。
首先这个人要足够忠诚，毫无被大齐收买的可能。孟家世代忠良，孟执堂又亲自提了刀枪上过战场，这份赤胆忠心天地可表。
其次要有经验，知道开战会用到哪些物资。这些物资如何扩产，如何收购，如何储存，都是学问。
第三要能瞒得住大齐，用一个没人能怀疑的身份。正因为身边有林栖迟，圣上才看中了他。一个病恹恹的富贵侯爷，给自己义弟开个药材铺，自己又不出面打理，这样的产业谁会怀疑呢？
没人跟孟星澜说其中的弯弯绕绕，好在她也不关心。她只是一边默写一边叹气，这鬼天气什么时候才能凉快呢？
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