邯郸氏，源于赵氏家族的赵衰，到了第二代别出了邯郸氏，第一代为赵穿，历经第二代赵旃、第三代赵胜、第四代赵午、第五代赵稷，也是五代而亡。令人唏嘘的是，邯郸氏一直以来作为别宗，与赵氏大宗关系一向交好，直到第四代赵午时，中了范氏和中行氏之计，成为分裂赵氏家族的一颗棋子，迫使赵氏家族宗主赵鞅不得不对邯郸氏痛下杀手。
赵鞅因为要求赵午将五百户自邯郸迁入晋阳一事，最终引发了连锁反应。赵午在极不乐意的情绪中，处理此事拖拖拉拉，惹怒了赵鞅，从而被赵鞅所杀。
赵午之子赵稷因此对赵鞅恨之入骨，再加上范氏、中行氏的挑唆，干脆起兵反了赵氏家族，导致了赵氏家族的内讧。
由于赵氏家族内讧，使范氏和中行氏看到了灭赵氏的机会，故这两个当时晋国势力最强大的家族联合起兵，帮助邯郸氏攻打赵鞅。
赵鞅在差点被灭的极度险恶情况下，得到了晋国其他三卿即智氏、韩氏、魏氏的支持，于是，晋国一场由赵氏家族内讧开始，最终演变为智、韩、赵、魏四大家族与范氏、中行氏、邯郸氏的全面斗争。
在这场斗争中，范氏、中行氏犯的最无语的错，便是居然兴兵攻击晋国都城新绛，这意味着攻击晋国国君，于是，本来是一场内部权力斗争，又演变为范氏、中行氏、邯郸氏反叛晋国，智氏、赵氏、韩氏和魏氏四大家族平定叛乱的战争。
偏偏这个时候，东方大国齐国在数十年的处心积虑准备后，从晋国全面内战中看到了机会，于是果断出兵干涉晋国内政。具体策略便是支持叛乱的范氏、中行氏和邯郸氏，使这场晋国内乱又演变为齐国与晋国的争霸战争。
齐国与晋国的争霸，势必影响到各诸侯国的站队，由于齐国的多年经营以来晋国的过度索贿，长期处于被晋国压迫下的中原诸侯很快联合起来，站到了齐国的一面，晋国的诸侯盟主之位不但因此而全面失去，更是令晋国处于亡国的极度危险之中！
在这场由家族矛盾引发的世界大战中，晋国出了个赵鞅，可以说是力挽狂澜，不但拯救了自己的家族于危亡之中，还拯救了自己的国家于危亡之际。前面，我们讲了很多赵鞅如何打败齐军、郑军、卫军、鲜虞以及中行氏、范氏、邯郸氏，还有传统站队到中行氏、范氏的其他士大夫家族的事，忽略了赵鞅作为当时晋国的柱国之臣，如何开展灵活外交，使晋国避免更危险境地的事。
比如，对于楚国。当时的楚国刚经历过一场差点被吴国所灭的国难，短时间内确实不敢对传统劲敌晋国怎么样，但是，如果楚国决意加入反晋战团，凭楚国一代明君楚昭王以及全国上下同仇敌忾的士气，晋国无论如何也逃不过被灭的下场！
但赵鞅只用了一招，便迅速取得了楚国的好感，使楚国至少未出一兵一卒干涉晋国内政，甚至也未对其附庸国作出任何不利晋国的暗示。
这一招，便是主动送了一个人给楚国！
原来，公元前491年，楚国在楚昭王的领导下迅速恢复元气，很快又以一个超级大国的姿态出现在春秋江湖。
此时赵鞅为晋国中军元帅，他率领晋军平定中行氏、范氏和邯郸氏的叛乱已经到了最后关头。与此同时，楚国也正在与叛楚的蛮夷部落交战。
公元前491年夏，楚国讨伐叛楚蛮夷，攻取了夷虎，随后向北进兵，继续进攻打击一支叫蛮氏的部落。楚军进展非常顺利，连续攻占了蛮氏的梁地和霍地。
蛮氏首领蛮子赤率部众逃至晋国的阴地，楚军紧追不舍。就这样，楚军在追击中不自觉进入到晋国境内的阴地，这使驻守阴地的大夫士蔑非常紧张。毕竟，楚国和晋国两雄相争了一百四十多年，整部春秋史，说到底几乎是晋楚争雄史。
对晋国大夫士蔑来说，楚国那是世仇，现在楚军不但到了晋国境内，而且到了自己的眼皮子底下。更要命的是，一向直爽的楚军对晋军提出了要求：“我们楚国与贵国是有盟约的，双方一致同意罢兵休战。现在，我们因为平叛的需要，进入到了贵国境内，没有其他要求，就是希望贵国能够将叛逆交给我们。如果贵国不愿意，那我们只好违背两位国君的愿望，废除两国盟约了。我们也只好打通少习山，再来听取你们的命令。”
什么意思？原来，少习山，即在今天的陕西商洛市丹凤县东南部70里处的武关镇，山下叫少习关，春秋时叫少习关，到了战国时期称武关。
此关建于峡谷间，东西各开一门，关西地势较为平坦，唯出关东行，延山腰盘曲而过，当时可谓是崖高谷深，狭窄难行。楚军所说的打通少习山，意思就是与西方的秦国组成联军，向东取晋国的阴地，再北渡黄河，可直逼晋都新绛。
正因为阴地作为晋南要道，故此地绝不能失，一旦失守，则新绛门户大开，故士蔑率军在此驻守。
士蔑哪敢作主？立即向赵鞅汇报。赵鞅听报后，立即对士蔑道：“眼下，我们的国家还没有安定下来，无论如何都不能跟楚国搞僵！还等什么？想办法，把蛮子赤给抓了，送给楚国人吧。”
士蔑因此立即组织军队，并召集在阴地的各部戎狄，发出公告说，因为有蛮氏新入阴里，为搞好各方关系，受元帅之命，将分给蛮氏一部分土田，并准许蛮氏在此筑城安家。
这可是大事，当时凡做大事的，必须占卜。蛮氏首领蛮子赤听到此消息后非常激动，又听闻晋国为自己的部落占卜分地，便前来观礼，看看占卜结果是分给自己哪块土地。
结果这位可怜的蛮氏部落首领上当了，当他出现在占卜现场时，士蔑立即逮捕了他，同时还逮捕了蛮子赤的五位重要将领。然后，将这些人全部交给楚军。
楚国人非常满意，听说晋国人使用了这等奸诈之计，兵不血刃俘虏了蛮氏首领，立即来了个照样副葫芦。他们退出晋国后，带着蛮氏首领一行人到了预定的地方，发出公告说，楚国已经与蛮氏首领达成协议，蛮氏从此归顺楚国，楚国划定地盘给蛮氏部落定居，并选址建造蛮氏宗祠。
蛮氏部落本已被楚军打得四散而逃，听闻此等消息，人人都很兴奋，个个都前来观看楚国如何划给蛮氏地盘以及建造宗祠。结果都上了当，当蛮氏族人到来后，早有准备的楚军悉数将其擒获。
楚国对付蛮氏部落的事是楚国的事，但赵鞅在楚军追击蛮氏部落至晋国战略要地时，非但没有下令阻止楚军进入，反而帮助楚军抓捕了蛮氏首领，主动向楚国示好，这样的外交方法，两百年来，对强悍的晋国来讲是从未有过的事，这对晋国来讲是向楚国示好，更是向楚国示弱！
是的，赵鞅非常清醒，此时的晋国，再也经不起象楚国这样的超级大国前来插一脚了。该示弱时，就得示弱。为了彻底消除楚国对晋国的潜在威胁，赵鞅还请命晋定公，将晋定公的一个女儿嫁给了楚国国君楚昭王。
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