任长乐抓着晚星, 小丫鬟吓得尖锐地叫喊起来，任长乐虽然也没经历过这种事故，但比晚星要镇定许多, 扯住晚星的手往另一侧使出全身力气狠狠地撞过去。
如果马车翻倒下来, 最多受伤，不会致命, 但若是马发狂往前拖拽车篷狂奔，后果便会不堪设想。
任长乐也只能听天由命, 撞上去的同时还记得找契机冲出去。
说时迟那时快, 就在任长乐暗中抓紧了车轩木用力之时, 车窗外有人托住马车蓬稳稳地抵住了，马儿扬着前蹄一声长嘶，车最终还是停下来了, 窗外有百姓后怕的私语声。
小摊贩的瓜果砸了一地，绸布摊也倒了，四处狼藉。
晚星惊魂未定，任长乐咬一咬银牙, 解了腰间的软鞭拨开香帘跳下车，才惊觉她们被围住了，评头论足的百姓熙熙攘攘, 真是热闹，任长乐最恨被旁人取笑，又羞又怒，“谁冲撞了本宫的马？”
车夫两股战战地跪过来, 指着身后一个孱弱文静的少年，连声道：“公主殿下饶命，方才这个不长眼的从前头冲过去，奴叫了好几声，他没听到，奴只能勒住马绳，但这这匹马不日前才被驯服，是北方来的野马，性子不定，被这么一吓丢了魂似的，才惊扰了长乐公主，公主殿下饶命……”
任长乐一脚将他踹到一边，车夫骨碌碌滚了一转，任长乐没工夫理会他，凤眸冷然，握着的软鞭在甩在石砖上，风声尖利，长安城里没见识过几位贵人的平头百姓还真不多，但一听说是长乐公主，立即纷纷退了老远。
从车架旁徐徐走出来一个青年，一袭惨绿烟竹纹大裘，扇囊香包典雅清丽，发上束着淡绿嵌夜光珠菖蒲纹玉冠，青年的五官透着一股张扬浓丽之感，长眉若柳，姿如玉树，立着沉稳，像是军营里走出来一般刚正不阿。
不知道为什么，这么一个人，任长乐却总觉得他似乎不敢看自己，眉梢微动，趾高气扬地甩着鞭子道：“你救了我？”
一旁捧着桂花栗子酥的小少年吓得直往程令斐身后躲，声如蚊蚋：“公子对不起，我只是想趁热把栗子酥给你。”
没想到冲撞了这么位活姑奶奶。
程令斐听问，俯下目光，歉然道：“对不住。我家下人不知公主殿下大驾，冲撞了公主的马，愿公主念在在下面上，放他一马。”
原来是蛇鼠一窝，恐怕是自弹自唱一出戏，任长乐性子急，一番话冲口而出：“你是什么东西，本公主凭什么放你一马？”
程令斐蹙眉，微不可查地抿唇，“那公主殿下要什么赔礼？”
任长乐见他的袖子撕烂了半幅，形容有些狼狈，觉得自己该是误会了他，心里头过意不去，嘴上却难饶人，见小少年手里捧着还热的栗子酥，那是她最爱的糕点，她微微脸红，咳嗽一声，利落地收起鞭子，“罚你给汉芳斋送一个月的栗子酥赔罪。”
呃？
少年愣了愣，眼珠子骨碌碌地一转，心道他们家小程公子除了舞蹈弄剑之外，可巧最好的也是这口，怎么偏偏这位公主盯着手里的美食那眼光，真像是要上来劫道似的。
不过是种普通糕点，怎么两个贵人都爱吃？
原来是这个，程令斐松了一口气，轻松地笑起来，“好啊。”
他一笑起来，任长乐莫名有些眼熟，不说什么话，收了鞭子转身踢一脚车夫，“让你慢点赶路，羯人把火烧到你尾巴上了？还嫌不够丢人？走。”
车夫连连称是。
程令斐袖中的拳握了老大一会儿，在任长乐教训完车夫要登车时，忽地上前一步，“公主殿下留步。”
任长乐眉梢一挑，“这事没完了？”
“公主的马受惊了，一路不安全，不如换用在下的马。”
程令斐仰着头看着她，任长乐被看得不自在，无可无不可地应道，“好。”
车马远去之后，百姓四散，酒楼里窜出一个身影来，是位年轻俊美的少年公子，他伸长脖子张望几眼，确认任长乐走了，长叹一声，松了口气道：“方才真是惊险，差点在长安朱雀街闹了大事，一瞅见是那公主，我掉头就跑，小程你竟然还主动上去认错……”
程令斐屹立不动，目光也不知道在看着那街道远处哪一方，少年公子惊诧道：“说实话，也不知道这位公主今日心情怎的还不错，要不然那几鞭子甩下来，程家的金疮药终于又英雄有用武之地了。”
程令斐回头照他肩膀给了他一拳，哼了一声，“油腔滑调，忘恩负义说的就是你了。”
那人嘟囔一声，纳罕道：平时没见你做小伏低的，还给人赔礼，就算是太子爷来了，也没让你折一下腰过。
要不是任银修整日抱着太子妃在宫中耳鬓厮磨不得闲，程令斐今日绝对不会无聊到拉上这么个人来酒楼喝酒，更不会遇上他最不想遇上的人。
复杂地望了那长街一眼，他低头叮嘱少年取银子安抚两位摊主。
晚星惊魂未定，一路上偷瞅长乐公主，只见她脸颊微红，也不知是羞的还是气的，眸光如清溪般明澈，只顾沉默地摸着软鞭。
隔了好久，马车驶入宫门，她们下来穿过御花园的花雨时，任长乐忽而扭头，在落红成阵里挑眉道：“今日萧公子约本宫之事，不能说出去。”
晚星明白，颔首柔柔地承诺，“公主放心，奴婢绝对不敢出卖公主的。”
任长乐想到程令斐，“还有……还有那个人，在朱雀街出了丑这事，你给本宫把嘴巴上了封条闭严实了。”
晚星“嗯”了一声。
任长乐总觉得心慌意乱，看了眼沉默的小宫女，转眼拎着鞭子回汉芳斋了。
没想到傍晚时便有人送来一盒糕点，任长乐揭开八角檀木食盒，里头摆着精致的几叠点心，桂花栗子酥金黄油亮，冒着股淡淡的热气，上头还用红糖油细细地描了海棠花纹，含苞待放似的擎在大片金黄上。
任长乐一抬头，送礼的内监佝偻着腰堆笑道：“这是小程公子派人送来给公主的，说是给公主赔罪。”
“小程公子？”任长乐困惑。
转眼她又想到，原来这个小程公子便是今日在朱雀街遇上那人，她虽然爱吃栗子酥，但说那一番话只是为了找个台阶下，没想到他会真记住了，这么快便送了来。
内监笑道：“看来小程公子可是一点不记恨您。”
任长乐更疑惑了，“记恨本宫什么？”
内监平日里受气儿多，被任长乐呼来喝去，怕了这位公主，不敢搭这话，任长乐有意无意地甩了两手软鞭，他气儿一提，抽了口长气道：“公主您忘了，两年前皇上给您定了门亲事，有意撮合您和大程公子啊，后来您上门将大程公子狠狠地揍了一顿？”
是有这么回事，任长乐挥退了内监，盯着一盒精致的糕点发呆。
难怪程令斐有些眼熟。
她打了程大公子，后来在宗祠跪了整整两日，生生跪出了些忏悔之意。但她也是听说，程家大公子是个眠花宿柳的窝囊废，文不成武不就，她那日出宫正巧撞见他从青楼里出来，与那帮莺莺燕燕推推搡搡，心里头堵了一口气，她素来觉得皇帝偏疼长宜，一见晋安帝将自己许了这么个玩意儿，更是忿忿不平，于是追着程大公子质问，吓得他一路躲回了程家，程家人个个护短，非说他们家老大是个温润如玉的君子，断然不可能有她说的不堪，任长乐真觉这群人瞎了眼了，一言不合便动上了手。
她是金枝玉叶，程家人不敢同她动手，于是程大公子被打得鼻青脸肿，这婚事依照她的心意圆满地退了。
只是后来听说，程令严考中了进士，入了官场，年纪才二十五，有这能耐确实不凡。至于那传闻是怎么一回事，反正婚已经退了，任长乐没再理会过。
“原来是他。”
那时候程令斐帮着劝架，好几鞭子甩到了他身上来着，怪不得他躲躲闪闪不敢见自己。
任长乐余威震于程家，她觉得有意思得紧。
……
任胥和盛迟暮送出的家书终是有了回应。
这封信只到过盛昀手中，回信的也只有他一个，任胥没有独自拆封，反而将盛迟暮请入书房，夫妇两个坐在书案旁细读。
盛昀回信简单，他同意分兵驻扎湟水河。
任胥笑吟吟道：“看来二哥还是个聪明人。”
盛迟暮心里头多了分顾虑，“其实，二哥心里未必真觉得要放着萧家。”
“嗯？”
盛迟暮犹豫着低下了头。
任胥抓住的柔荑放在手中，聚拢一丝温热，熏得清梨花般的女人微微赧然，她靠在任胥肩膀上，低声道：“我说了，殿下答应我不要说出去。”
任胥最喜欢同盛迟暮两人之间的秘密，忙立起手指承诺：“我保证我不说！”
“嗯。”盛迟暮也信他，徐徐拈起信纸，这是珍贵的薛涛笺，有人很喜欢在红笺上点上朵朵梅花，犹如敷开一层绯红的胭脂，这种薛涛笺做工精细小巧，大梁都很难有人有这等手艺，很难想象它出自一名羯族女子之手。
“一年前，二哥征讨羯族西南的白康王部落，生擒了一帮俘虏，二哥军中有令，即便羯人，也不杀百姓，于是留了他们性命编入奴籍，正巧有一个分在侯府的少女，她母亲是梁人，但父族却在羯族，生得美艳妖娆，二哥心生喜欢，想和她结为连理。”
羯人在大梁地位卑微如泥，以往梁军生擒的俘虏不是杀了，便是送去服徭役、做娼女，盛昀留他们性命，留给定远侯府为奴，已经是莫大仁慈，若是放了，天下人便会戳着他的脊梁骨骂他叛国，当所有人都认为羯人生来有罪且罪无可恕时，一个人的仁慈会使他成为众矢之的。
所以盛家无人会同意盛昀娶一个番邦异族的女子，这是肯定的。
上辈子到了后来盛昀身败名裂，也是此女招致祸端。没想到这世除了自己，萧齐，盛昀，这些人还是没躲过。
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