萧景澄并未对贺庆舟用刑, 便将余嫣出逃的事情查了个七七八八。
那些船工都是守不住秘密的，甫一抓进皇城司已是吓得屁滚尿流，七嘴八舌抢着把自己知道的都说了出来。
贺庆舟特意挑了风雨交加的一天, 为的就是以此为掩护, 将余嫣偷偷运出城去。
贺家那边也是极为配合调查，贺大人一把年纪跪在萧景澄面前老泪纵横, 求他饶自己儿子一命。
“他与阿嫣自小定亲感情颇深，这才一时犯了糊涂，求王爷念在他年少的份上饶他这一回吧。”
萧景澄忍着头疼看着跪在底下瑟瑟发抖的贺大人。
他已几夜没有睡，自打得知余嫣出逃落水后, 他便一直没有合过眼。
他没有时间睡，也不想令自己睡着，头一沾上枕头便满心满眼都是她的笑和泪。初次见面时她跪在雪中, 高洁得仿佛不是人间的俗物。满是血腥的牢房内, 唯有她是出淤泥而不染的那一朵。
她不是那种真正乖顺的人, 他早该知道。无论她面上装得多么听话, 她始终有自己的想法。她惦记着她爹的案子, 一心想为他申冤, 为了这个两人有过争执和不快。而她后来虽然没有再提，但萧景澄心里知道, 一直以来她都没有忘记这件事情。
既如此为何好端端的又要跟贺庆舟出逃？
萧景澄想不通。
“我问你，贺庆舟有未同你说过, 他为何要与余嫣私奔？”
贺大人抹了把额头上的冷汗，回话道：“这事儿臣先前确实不知，若是知道定会将他锁在家中，绝不放他出门一步。还是慈母多败儿，是他母亲知道了一二却瞒着我不说。拙荆说不忍看他们有情人受分离之苦, 庆舟求了她许久才令她不曾开口说出此事。但庆舟只说要把阿嫣安置在一个安全的地方，并未说自己也要跟着前往。所以拙荆一时糊涂便允了他。若知他准备带阿嫣远走高飞，我们做父母的无论如何也是不会答应的啊。”
萧景澄看他说得情真意切的模样，也知他没有撒谎。确实藏匿一个罪臣之女不是大事，但若某家的公子且还是探花郎要避世而居，那便是惊天动地之事了。
贺夫人还是眼皮子太浅，才会被儿子瞒住。
萧景澄揉了揉眉心，最后问了一句：“所以贺庆舟与余嫣自小感情甚笃？”
“这个……”贺大人方才急着为儿子辩驳，说话没怎么过脑。这会儿听萧景澄特意问起此事，便知是大大的不妙，于是吓得不敢再往下说。
“说，本王要听实话。”
萧景澄不给他犹豫的机会，指了指两边的刑具，“还是贺大人要用过这些后才肯说实话？”
“不不，臣说，臣全都说。他们两人自小便识得，也都知道彼此的婚事，两家父母也不曾约束过什么，所以才叫他们感情比平常人更好了一些。但，但也仅限于此了，下官敢起誓，他们之间绝无不可告人之事，望王爷明查。”
查，还有查的必要吗？不管他俩是否有私情，余嫣趁他离京时跟着贺庆舟走了，这便是铁一般的事实。
不管她是否心悦贺庆舟，她对自己必然是无意的。或许她的心里始终恨着自己吧。
恨他乘人之危夺了她的清白，又将她圈养在别苑中不见天日。雀儿终究是要飞走的，只要给她一个机会，她便会走得毫无留恋。
贺大人跪在底下始终不见萧景澄开口，紧张得汗又流了下来。他实在害怕萧景澄盛怒之下要了儿子的命，于是只能拼命磕头替他求饶：“求王爷看在老臣的份上网开一面，老臣不能没有这个儿子啊……”
为人父母者对子女的拳拳爱意，在贺大人的身上表现得淋漓尽致。萧景澄看着他磕得满头鲜血的样子，摆手道：“你下去吧。”
“不，王爷，王爷若不答应，老臣长跪不起。”
“你这是要挟我？”
“不不，老臣不敢，老臣只是……”
“贺庆舟私拐罪臣之女，”萧景澄打断他的话，起身负手走出审问室，只留下一句清冷无情的话，“死罪可免，活罪难逃。”
贺大人整个人往地上一瘫，终于松了一口气。
这是王爷开恩了，王爷不杀庆舟了。只要能保住他的命，一切都好说。
萧景澄走出一段后才想起自己方才说的话。他是开恩了，看在余嫣的面子上，他不会也不能杀贺庆舟。
如今她还未被找到，但他绝不信她会就此死在那江中。总有一日他会寻着她，到时若她知道贺庆舟被他赐死，只怕又要发脾气。
这个小姑娘脾气总是很大，每每碍于他的威严不说话时，便一个人在那里生闷气。
所以这次她一定也是气自己什么，才会这般不告而别。待他来日寻到她，定要好好打她一顿屁股，再问清究竟在气什么。
他要令她将心里的话都说出来，一句都不许再闷着。
余嫣，他总会寻到她的。
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余嫣坐的这艘货船，是要往江南送皮货的。
天气日渐寒凉，北方的珍稀皮草在南方竟也成了抢手货，听说那边的达官显贵入冬时也流行穿皮货，一来保暖二来更显华贵，配上江南特有的精致丝织物，一件普通的镶了皮草的织绵斗篷可以卖到上百两黄金。
余嫣在船上待了几日，从年轻公子身边的小厮口中问到了不少关于此船的消息。
比如船上装的货品是哪家商行发出的，船上有几个船工和婆子，他们从何处出发最后又将停在何处。
小厮一桩桩一件件都跟她说得明明白白，丝毫没有避讳，可唯有一件事情无论余嫣怎么旁敲侧击，他都始终没透露半分。
非但不肯说，还劝余嫣道：“姑娘还是死了这条心吧，我家公子是定不会娶姑娘为妻的。且不说你怀着身孕是他人之妻，便你是个黄花闺女，我家公子也断然不会动心半分。”
余嫣被他这话弄得哭笑不得，她本只想知道那公子的来历罢了，却整日被误会是痴心妄想。又听小厮这般说，便好奇道：“为何？你家公子不喜妇人便也罢了，为何连年轻貌美的姑娘也不喜欢？“
小厮被她问得张口结舌，瞪她一眼道：“你问这么多做什么，总之不喜欢便是不喜欢。”
余嫣这几日已摸透他的脾气，知道他不过是小孩心性，于是也跟着笑起来。只是笑着笑着胃里便翻江倒海起来，一个没忍住只能捂着嘴干呕了几声。
“怎么回事，也没吃东西，怎么说吐就吐啊。”
小厮赶紧上前来给她拍背，又端了旁边的清水给她润喉。余嫣干呕了几声后并未吐出什么来，喝了水后人便好了几分。
只是那脸依旧苍白，满头的虚汗也预示着她的身子还未全好。
小厮不放心拿手贴了贴她的额头，皱眉道：“怎么又烧起来了，叫你吃药又不吃，说什么怕伤着孩子。你自己都病成这样了，还有闲心管这个孩子。难不成孩子的爹对你很好，让你这般放不下？”
余嫣靠在床头不说话，尽力不去想萧景澄。他对她好或坏都不重要了，重要的是她现在已经离开他了。
以后这孩子便是她一个人的，她要好好将他/她养大，既做父亲又做母亲，尽力让孩子活得和普通人家的孩子一样。
小厮看出了她的心思，不屑笑道：“你可知一个女子独自扶养个孩子长大有多难。你不告诉孩子的父亲，不令他承担责任，你以后一定会后悔的。”
会吗？余嫣也不知道。但现在她是绝不会再见萧景澄的。
或许当初她就应该死在牢里，这样就没有机会和那个抄了她家的男人有任何的瓜葛。也不会搞出一个孩子。
因为这个孩子，她将永远摆脱不了他的阴影。
余嫣烦躁不已，刚想要寻个话题不再去想萧景澄，那胃里难受的劲儿又涌了上来。她控制不住地干呕个不停，直把年轻公子给引了过来。
“早说开一帖止吐的药与你吃，你偏不让。你这人怎么这么别扭，非跟自己过不去。”
他一面说一面从手中的纸包里拿出样东西，不客气地塞进余嫣嘴里。
余嫣起初担心是药不敢尝，待到嘴里生出一股酸甜感后，才明白不过是腌渍的酸梅子。那梅子清甜爽口味道颇好，比起她在京城尝的也不怎么逊色。余嫣在口中含了一会儿后那干呕的感觉当真压下去不少，人也舒畅了几分。
正想谢过那公子，就听小厮咋咋呼呼地叫了起来：“公子，你怎么把这个给她吃。这可是咱们出发前特意为你买的，这离江南还有一段路程，你把梅子给她吃了，那你吃什么呢？”
年轻公子嫌弃地看余嫣一眼：“总比日日听她干呕好吧。那么倔偏偏身子又那么弱。这船上的女人怀了孕后该干嘛还干嘛，天天吃得下睡得着，偏她最矜贵，船晃两下都吐得惊天动地。我若再不叫她住嘴，外头那帮子如狼似虎的男人可都要按捺不住了。”
余嫣美成那样，又是个怀了身孕的弱女子，颇能激起男人心头的□□。想要护着她也真是叫人头疼啊。
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为了令余嫣舒服些，年轻公子把整包梅子都留在了她那里。
余嫣也不敢多吃，知道这是船上仅剩的一些梅子，还是对方从自己的吃食里抠下来给自己的，于是愈发珍惜。
每日都要熬到实在撑不住了，才会拈一颗放进嘴里，强压下胃里翻江倒海的滋味。
可这孩子实在很会折腾人，一点儿都不体谅她初为人母的辛苦与无措，一刻不停地令她难受头晕恶心想吐，加之她之前泡了水着了凉身子没好，病就断断续续一直没好透。
那日小厮同她说要问人讨热水给她洗澡：“公子说了，你得好好洗一洗身上的污浊，这病才好得快。”
余嫣倒是头一回听到这个说法。自小病了后不管是大夫还是家里人，总是叫她静养不可吹风，连澡也不大愿意令她洗。
尤其是冬日里，生怕又过了凉气到她身上。
如今船上早晚皆凉得厉害，这会儿已是黄昏，却要讨热水给她沐浴，实在出乎意料。
余嫣便想说不用了，没想到话未出口便见年轻公子推开仓门走了进来，黑沉沉的一张脸看起来十分不悦。
小厮立马上前道：“公子这是怎么了，谁惹您不顺心了？”
年轻公子扫他一眼，淡淡道：“你现在就去烧热水。”
“我去烧？不是船工给烧吗，怎么，他们连点热水都不肯给咱们吗？”
“不是，太多了，一时半会儿烧不出来。”
这也是实话，船工们都很忙，船上就那么几个人所有的活都得他们干。原本带上他们两个是顺路，没成想半道上救了个女子上来，要做的活便又多了几分。
如今又叫他们烧热水给人洗澡，偏偏不给看不给摸的，这些人便有了想法，一个两个偷起懒来。
小厮气愤不已：“哼，当初要不是公子出手，他们这一船人都得没命。如今帮他们治好了病他们便翻脸不认人了。”
“你怎么这么多话，让你烧点热水而已。”
“我不是，我就是替公子不值……”
余嫣不愿他俩为自己洗澡的事情烦心，于是上了床主动道：“还是不要麻烦了，我不洗也是可以的。”
“怎么可以，你都好几日没有沐浴，自己闻不到身上的味道吗？”
余嫣还真闻不到。她生着病味觉嗅觉都不灵敏，且她虽不沐浴但每日都有擦身，从不觉得身上有味道。
如今听人提起赶紧举起衣袖闻了闻，衣服上除了海腥味外并无其他味道，于是便傻傻道：“也、也没什么啊……”
话音未落那年轻公子已走到她跟前。
他身量比起自己高了大半个头，在男人堆里并不显得高壮，至少比不上萧景澄那般高大伟岸，倒也不叫人有压迫感。
余嫣见他凑近下意识往后退了一步，又道：“真的不用麻烦了，不如我们……”
话未说完便又捂住了嘴。
年轻公子见状下意识伸手去扶她，不留意手便摸到了她上身的某处。余嫣身子立马一紧，想要逃开偏又恶心难受得动不了，只得大口呼吸以解那呕吐之感，又因闻到空气里的腥味心口愈发烧得慌。
年轻公子立马打横将她抱起往床边走，余嫣吓了一跳，本能地伸手去推他，挣扎着想要下来。
虽说他救了自己的命，她也早已不清白之身，但自小学的规矩还是深入骨髓，令她不敢与陌生男子有亲近之举。
除了萧景澄她从未让别的男子抱过她，且还是抱得这般亲密。
余嫣慌乱间使劲推对方的胸口，推了两下才察觉手中的感觉不对。她是摸过男人身体的，也知道他们的胸肌有多坚实。
眼前这位公子虽说文质彬彬，但身上也不会软成这样。尤其是那两处地方，那感觉竟是与自己相差无几。
余嫣一愣随即停了手，怔怔地望着面前的人。那公子显然也察觉到了她情绪的变化，不悦地瞪她一眼，随即将她扔到了床上。
“老实待着，一会儿再跟你算账。”
说完他走出仓房带着小厮离开，剩余嫣一个人坐在那里发呆。
她的感觉不会错，这根本不是个年轻公子，而是与她一样的年轻姑娘。只是她的声音和身形都偏向于清秀公子，且她还着了男装，所以自己虽与她相处了好几日，却始终没有起疑。
直到方才她碰到了她的胸口。
余嫣自认不会搞错，一颗狂跳不止的心慢慢平静下来。不多时小厮便过来找她，说公子叫她去楼上他的厢房里沐浴。
“仓房狭小放不下浴桶，你还是去公子的房里吧。热水都备好了，还有干净衣服，你自己可行要不要我帮忙？”
换作平常听到小厮这么问余嫣必定要大为吃惊，但今日她却格外镇定，虽未说话却一直仔细打量小厮的眉眼和身形。
看得细了她才发现，这跟在年轻公子身边的也不是什么稚嫩少年，她脖颈里没有喉结，身上皮肤光滑细腻，连眉型都是修成女子模样的，只不过未画眉罢了。
所以公子本该是小姐，而小厮也是丫鬟罢了。
一想到自己与两个女子共处一船，余嫣的心又安定了几分。听小厮说那公子救了一船的人，颇得船老大的尊重，往后的十多天里有她照拂着，自己该是安定无虞了。
两人很快到了楼上厢房，那公子见余嫣识破了她的身份便也不再掩饰，指着房内支起的浴桶道：“你自己去洗吧，衣服就脱在这里我让人给你洗。”
余嫣便道：“多谢姑娘。”
“不必，你也别急着改口。让这些男人知道船上有好几个女人不是什么好事，往后还如从前般称呼，记住了？”
余嫣见她神情严肃，立马点头应下，也不再有女子的娇羞，痛快地去屏风后头除了衣物后，便迈进了浴桶里。
多日不曾沐浴的她一泡到水里，整个人便长出一口气。逃亡这些天来紧绷的神经在这一刻得到了彻底的放松。
温热的水洗去了她的污浊，也洗去了胃里那难受的翻搅感。余嫣贪婪地享受着这难得的轻松感，最后差点两眼一闭沉沉睡过去。
还是屏风后头的说话声叫她唤醒过来：“要帮忙吗？”
余嫣赶紧道：“不用，我已洗好了。”
说罢便匆忙从浴桶中爬出来，抓过旁边挂着的布巾擦身。还未来得及换上衣服，屏风后头便闪过一人来。
像是怕她多心，那人特意把长发放下，露出她本来的女子面目。又拿起干净的衣服，顺手披到了余嫣的身上。
余嫣没敢拒绝，小心翼翼伸出手来，钻进了衣袖里。
那女子却像是被她惊着一般，盯着她身上还未完全遮住的皮肤，笑道：“难怪那些男人一个两个都想要吃了你，若叫他们看见你这破弹可破的皮肤，只怕今晚这里便要变成狼窟了。”
余嫣害怕地瑟缩一下，脸上露出叫人怜惜的惊恐神情。那女子便笑道：“放心，我不会叫他们近你的身的。不过咱们得做个交换。”
“什么？”
“你既知道了我的身份，便也得告诉我一个你的秘密。”
她说这话时凑近到了余嫣耳边，用女子才有的娇嫩声音笑着冲她道，语气却是不容置疑地坚决。
余嫣知道她的顾虑，于是点头同意：“你想知道什么，我可以告诉你。”
“你是谁从哪来，肚子里的孩子又是谁的？”
“你这不止是一个秘密，是三个秘密。”
“是啊，那又怎么样，你都得告诉我不是吗？”
说罢女子替她系好了腰间的带子，颇为细心地整理好她的衣服，这才又道：“你总得告诉我一切，我才能继续护着你。我不会收留一个不明不白的人在身边，还是你要一个人怀着个孩子到处流落？你有钱吗，能顺利生下孩子吗，别说到了江南一个人生活，你现在的处境就不怎么好。外面那么多想要你的男人，一旦离开我的庇佑，你就只有死路一条。所以你必须什么都告诉我。”
余嫣知道她说的都是事实，她举目无亲身无分文，除了依附这个女子外别无他法。
可若把她的事情都告诉了她，她会怎么看自己？
“无所谓，我不在乎你的过往有多么不堪，我只要知道真相便可。即使你是勾栏瓦舍出来的，我也不在乎。”
怕什么，她韩星云也曾是走投无路之人，绝不会用世人的观点来评价一个弱女子。
这世界由男人主宰，他们制定了一切对他们有利的规则，令女子只能成了一个依附品。所以女人不管做什么出格的事情在她看来都无妨。
那都只是为了冲破男权束缚的牢笼所做的努力罢了。
那一晚余嫣留在了厢房里，把自己的一切都告诉了面前这个女子。
说到最后韩星云问了她一个最关键的问题：“那你恨孩子的父亲吗？”
余嫣没有说话。这是她一晚上唯一没有回答的问题。因为连她自己也不知道答案是什么。
或许没有爱也没有恨，有的只是想要逃离的一颗心罢了。
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深夜时分，萧景澄走出皇城司的大门，没有骑马也不曾坐车，一个人走在铺满凄清夜色的街道上。
严循远远跟在他身后，半分都不敢靠近。
他看得出来王爷在强撑。
打从知道余嫣没了之后，他便一直这么撑着自己。严循甚至没见他掉过一滴眼泪，哪怕站在江面上指挥人去水里捞尸时，他依旧如从前般倨傲淡然。
可只有严循心里清楚，如今的王爷是怎样的痛彻心扉，又是如何的恨之入骨。
余主子太狠了，说走就走什么都没带走，却又像是什么都没留下。
她把王爷的心也带走了，从今以后郕王殿下便成了没有心的人了。
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