进了城，满眼都是琳琅满目的小摊子，耳朵里都是嘈杂热闹的叫卖声。
“烧饼，新鲜出炉的烧饼。”
“冰糖葫芦，三文钱一串，来，您拿好了。”
“客官来瞧瞧，这是我们舒衣坊新出的款式，包您满意。”这是某家衣服店的声音……
常闻看着这热闹的场景，一双老眼里满是自豪与欣慰，“玉竹啊，只有这样的才是真正孔夫子说的，天下大同啊。”
柳玉竹一双好看的眼睛里也洋溢着兴奋，仿佛这座城市就是有这样的魔力，能感染人的情绪，“义父，女儿不明白天下大同的道理，只知道这些人都在为自己而努力，他们的内心是满足的，脸上带着的是由衷的笑容，玉竹看了也很是高兴。”
“呵呵，你说得对啊，只要每个人都能为自己想要的而努力，那么这个世界就达到了天下大同了，何必追求什么理念一致呢？”老人眼放奇光得看着柳玉竹，对自己这个女儿更是满意。
不过他又想到了家中那个固执的儿子，一个饱读四书五经的男人竟然还不如一个女子有见地，不，也许这天下能比得过这女子的男子也是极少吧。
常闻是微服下来巡查的，所以没打算暴露身份，扬州城的知府完全不知道一位朝廷大员，一品巡按御史就这样低调地进了扬州城。
原本柳玉竹是打算找一间上好的客栈，以供老人居住的，老人本就老迈，身体还患有冠心病，随时都有可能产生急性心脏病，住得环境好点，几率也就会小点。
但是常闻态度异常坚决，说要体验扬州百姓的生活，他的仆人明白老人的性格，轻车熟路找到一家合租的院子，一行人住了进去。
房东据说是个落魄举人，家中倒是有些田产，只不过被人抢了，幸好在扬州城有套祖产，因此将院子租出去，赚些花销。
院子是个四合院，东院是举人带着妻儿居住的，他们租住的则是西边和北边的院子。临近冬天，老人需要多晒些太阳，因此柳玉竹将西院让给老人居住，自己带着秋离张二狗住在了北院。
“你们来扬州城是做什么营生啊？”落魄举人出去了不在家，他的妻子原是个大家闺秀，但经过苦日子的磨砺，也变得世俗了许多。
柳玉竹礼貌地道：“我们是来扬州城投奔亲戚的，不是来做买卖的。”“哦，不是啊，你们那亲戚是做什么营生的呢？”举人妻子继续问着。
“来扬州城一定是做买卖的吗？”举人妻子的问题让柳玉竹感到疑惑，便问道：“我们只是庄户人家，不懂得买卖，您可以给我们讲讲吗？”
“我叫杨晓惠，姑娘你叫我杨姐姐就好。”女子介绍了一句，又道：“这扬州城谁不知道，是唐华国东边最重要的城市，商贸发达，因此啊，几乎人人都会做一些小买卖。”
柳玉竹请女子坐下，上了杯茶，问道：“我只知道扬州城盛产粮食，半个唐华国吃的都是扬州产的粮食，这买卖倒是很少听闻。若是人人都去做了买卖，那地里的粮食怎么办啊？”
老人常闻也唤来仆人搬张小凳子坐在一旁听她们聊天，杨晓慧嘿了一声：“这简单，咱扬州城交通便利，自家做买卖去了，可以雇人来种庄稼嘛。扬州城的十里八乡，愿意种庄稼的人多了去了，完全不用担心这个。”
常闻接话道：“你家相公是做什么买卖的？”杨晓慧啐了一口：“我家相公就是个破落户，堂堂一个举人，竟然被人连祖产都抢走了，做买卖也舍不得面皮，以致家中穷苦，守着这个院子过活。”说到伤心处，女子拿出手帕，擦拭着泪水道：“可怜我倒霉命，当初扔绣球怎么就扔给了他呢？嫁给他没过几天好日子，就受了百般苦。”
这话却是被刚好回来的举人听到了，骂道：“整日里哭个没停的，你以为我娶了你就不后悔吗？当初我高中举人，还不是老丈人硬拉着你嫁给我。我就算有千般不好，带你来这扬州城却是让你多了多少自由。”
女子愤恨难平，将帕子丢在地上，道：“扬州城确实比京城自由，女子可以外出经商，风气开放，但是奴家本是大家闺秀，怎好意思去做买卖？”
“你看别家妻子哪个不是上街做生意，就你坐在家中也不做女红，要之何用？你大家闺秀舍不下面皮，难道我当朝举人就应该行那贱业不成？”举人大怒，摔了门走了。
女子转身扑在柳玉竹怀中嘤嘤哭泣，哭着骂道：“你瞧瞧，这是人说的话么？”
柳玉竹连声安慰，素手轻拍着女子的后背，常闻却是陷入深思，这种情况并不少见，太祖强力改革，发展经商，却留下了弊端。
虽然唐华国的商业占据了国家经济的大半，对于唐华国上层来说，仍旧有着非常多人看不起商业，士农工商的思想深深扎根在他们脑海中。商业的发展对于士子们是一个很大的的冲击，他们眼看着一个个操着贱业，赚了大把的银钱，过着比他们还要好的生活，于是他们嫉妒了，不遗余力地排挤打压商业。
“玉竹，你怎么看待这件事？”常闻想这些事想得头疼，他了解士绅对于唐华国的重要性，同时也见识到了商业为唐华国带来的巨大好处，两个都不愿意舍弃。
柳玉竹想了半天，道：“这种国家大事我也说不清楚，只是玉竹觉得这些事太复杂了，不能一蹴而就，必须要慢慢来，顺其自然。”还有一句话柳玉竹没说，那就是未来士绅只能成为商业的原料，推动商业蓬勃发展。
女子哭了许久，终于停止了啼哭，笑着给柳玉竹道谢，起身回屋了，柳玉竹轻叹道：“也是个苦命的女人。”
“玉竹，陪我走走吧。”柳玉竹搀扶着常闻出了门。
扬州城的街道确实比京城还要热闹，叫卖声此起彼伏，直到现在黄昏时刻，太阳即将落山了，依旧不见减少的趋势。
秋末的黄昏已经比较冷了，橘色的阳光中没有一丝温暖，照在身上只能成为染色板，衣服店的老板倒是看着这种昏黄色眼馋不已，可对于上了年纪的老人来说，这是一种伤感的颜色。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”柳玉竹脑海中突然闪过这句诗，常闻带着她迈步在无限的黄昏中，虽然眼前依旧繁华热闹，却总让人生不出高兴来。
渐渐地，日落西沉，光明散去，黑暗降临，扬州城街上的摊子大部分都收拾好各自回家了，灯火亮了起来，是铺子里的灯火。
“这有一家萧家馄饨，义父，我们去尝尝吧。”柳玉竹发现了美食，萧家馄饨在唐华国算是比较有名的一道特色美食，皮薄肉多，味道鲜而不腻，受到很多人的追捧。
常闻也眼前一亮，“走，常常去，这萧家馄饨当初还是太祖钦点的早食呢，没想到晚上也卖。”
“小二，来两份馄饨。”柳玉竹扶着常闻走了进去，坐下之后喊道。“客官您稍等，马上就好。”店内也有不少人在吃，小二上了另一桌的客人的馄饨，招呼他们道。
听着声音有些熟悉，柳玉竹抬头看去，“诶，陈河，你怎么在这？”原来这个店小二就是白泉镇失踪的陈河，怪不得听声音有些熟悉。
“柳姑娘，竟然这么巧啊，我找你们找了好久，没想到在这碰上了。”陈河激动地跑过来，迫不及待地问道：“柳姑娘，小兰儿在哪啊，她怎么样了？”
柳玉竹掩嘴轻笑道：“放心，她很好，你怎么会在这的？”陈河眼神一暗：“这事说来话长，总之小兰儿很好就好。”
馄饨店老板催促道：“根子，你不去干活，在这干啥，还想不想要你的工钱了。”陈河袖套一脱，笑道：“掌柜的，工钱不要了，来两碗馄饨，算我的。”又热情招呼柳玉竹：“柳姑娘，别客气啊。”
吃完馄饨后，夜色已是浓郁了很多，柳玉竹便搀着常闻回去，陈河给他们讲了这一路上发生的事，“我那日在白泉镇大牢，被一伙黑衣人带走了，带到一个不知名的地方，你猜我见到了谁？”“谁啊？”
“我姐。”陈河兴奋地说道，“你是说，那些黑衣人是你姐派过去的？”柳玉竹语气中带上冰冷。
“对啊，我姐派过来接我的。”陈河还未察觉柳玉竹的变化，仍旧手舞足蹈地表达心中的兴奋之情。
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